הרשות לפינוי מוקשים ונפלים במשרד הביטחון חתמה היום (שלישי) על העברתם של כ-9,400 דונמים בעוטף עזה לידי המועצה האזורית אשכול, לאחר שהואץ פינוי שדות המוקשים והנפלים באזור.
השטחים העצומים, שגודלם פי 3 משטחה של העיר גבעתיים, שימשו בעבר כשטחי אש של צה"ל ועברו בדיקה מקיפה על ידי חטיבת הנפלים ברשות לפינוי מוקשים ונפלים. כעת, הם ישמשו להקמה ולהרחבה של משקים חקלאיים, לקליטת משפחות חדשות ביישובים באזור ולהקמת חווה לאנרגיה מתחדשת.
לאורך השנים, אלפי שדות מוקשים נגד אדם ונגד טנקים הונחו לשם צרכים מבצעיים. חלקם אינם משמשים עוד לצורכי ביטחון המדינה, בעוד שאחרים הונחו על ידי צבאות סוריה, ירדן ומצרים. עד היום, כולל שחרור שטח הנפלים הנוכחי במועצה האזורית אשכול, החזירה הרשות לפינוי מוקשים ונפלים במשרד הביטחון לציבור כ-28 אלף דונמים, לטובת הרחבת יישובים ומיזמי תיירות, תעשייה וחקלאות.
סגן שר הביטחון, חה"כ אלון שוסטר: "אני שמח שאנחנו משחררים היום שטח עצום בקו העימות הדרומי עבור הרחבת משקים חקלאיים, קליטת משפחות חדשות ביישובים והקמת חוות אנרגיה מתחדשת. שחרור השטחים על ידי מערכת הביטחון יאפשר את הצמיחה של ההתיישבות בעוטף עזה ויחזק את פיזור האוכלוסייה ואת בטחון המזון בישראל. נמשיך לייעל ולזרז מהלכים דומים ברחבי המדינה".
שרון חדד, מנהל הרשות לפינוי מוקשים ונפלים במשרד הביטחון: "מדובר בהחזרת שטח הנפלים הגדול ביותר לציבור מאז הקמת הרשות לפני כעשור. הוא דומה בהיקפו לשטחה של העיר באר יעקב וגדול מסך כל שטחי המוקשים והנפלים ששחררנו בכל שנת 2021. בימים אלה אנחנו מאיצים את פעילות הרלפ״ם, ובעקבות אישור תקציב המדינה נערכים לפינוי אלפי דונמים נוספים בנגב, בים המלח, בבקעת הירדן וברמת הגולן".
גדי ירקוני, ראש מועצת אשכול: "שחרור שטחי האש מידי צה"ל למועצה הוא צעד ענק ופורץ דרך לחיזוק ההתיישבות בעוטף עזה, לצמיחה הדמוגרפית וההרחבות ביישובינו ולפיתוח חקלאות כחול לבן. פעלנו רבות להביא לשחרור השטחים לטובת פיתוח יישובינו והחקלאות. זוהי דוגמה מבורכת לשיתוף הפעולה המיוחד בין משרד הביטחון, ובמקרה זה הרלפ״ם וצה״ל, לבין ההתיישבות בגבולות ובעוטף עזה בפרט, שרואים בפיתוח ההתיישבות והחקלאות משימת הגנה וחוסן לאומי וניצחון הרוח".