פרח טיס ומדריך טיסה נהרגו הבוקר (שלישי) במהלך טיסת אימונים, לאחר שמטוס ה"סנונית" בו טסו התרסק בצפון הנגב. בחיל האוויר עדיין חוקרים את נסיבות האירוע החריג. מפקד חיל האוויר לשעבר, רב אלוף במילואים איתן בן-אליהו, התראיין הערב למהדורה המרכזית וטען: "ככל הנראה, התקלה נגרמה בשל תקלה בהגאים או בשל תקלה במבנה המטוס".
"לא נשמע שום דיווח של הצוות מהאוויר, שום אות מצוקה לא נקלט, השניים טסו בגובה לא רב מדי מעל הקרקע, אבל כזה שאפשר להיחלץ ממנו אם קיימת תקלה מתפתחת", מתאר בן-אליהו. "מכך, אנחנו מבינים שקרה משהו פתאומי. החבטה בקרקע הייתה חבטה די קשה, כלומר לא היה ניסיון לנחיתה רכה".
לעדכונים נוספים ושליחת הסיפורים שלכם - היכנסו לעמוד הפייסבוק של החדשות
בעקבות כך, סובר בן-אליהו: "אני נוקט בזהירות רבה, ולא נוהג לבצע הערכה של המידע בשלב זה, אך כנראה שקרה אחד משני דברים: האחד – תקלה בהגאים: השליטה בהגאים היא על ידי צירים שמחוברים לקצוות הכנפיים. אם ציר כזה נשבר, השליטה אובדת. האפשרות השנייה – תקלה במבנה המטוס". בשני הרגעים הללו, מסביר בן-אליהו, מנסים להשתלט על המצב ולא מצליחים ליצור קשר עם מגדל הפיקוח.
"דבר אחד כנראה אפשר לפסול", מיהר בן-אליהו להוסיף. "מדובר במדריך ותיק, עם למעלה מ-25 שנות ניסיון, טיסת האימון הייתה טיסה יחסית בסיסית, לא יכולה להיות הסתבכות תוך כדי שגיאה בהטסה. הייתי פוסל טעות טיסה, והייתי מתרכז בשבר פתאומי שגרם להם להתרסק".
לגבי השאלה המתבקשת בנוגע לאפשרות שהייתה קיימת בפני השניים לחילוץ, השיב מפקד חיל האוויר לשעבר: "יש במטוס מצנח אבל אין כיסא מפלט שאפשר להפעיל בלחיצת כפתור. במקרה כזה, צריך לצאת מהמטוס ולבצע צניחה חופשית. כאן, בתנאים האלה של טיסה נמוכה, זה לא אפקטיבי. היציאה מהמטוס היא כמעט בלתי אפשרית. היציאה מסורבלת וארוכה. קרה במטוסי אימון בעבר שיצאו, אבל זה לא אפשרי במקרי הזה".
בשעה 11:30 המריא המטוס מבסיס חיל האוויר מחצרים, מדריך וחניך בטיסת אימון שגרתית. הם פנו מזרחה והגיעו לשטח התרגול. מסיבה שאינה ידועה עדיין המטוס מנמיך ומתרסק על הקרקע. מעוצמת הפגיעה המטוס מנתר באוויר ופוגע שוב באדמה, מתפרק ומתלקח. כוחות ההצלה הרבים שהגיעו למקום מכבים את השריפה אך כבר לא ניתן היה להציל את הטייסים.
בשעות אלה צוות חוקרי תאונות האוויר של חיל האוויר מחפש אחר ממצאים בקרקע ואחר עדי ראייה, שיוכלו לסייע להבין מה גרם לתאונה. חקירת התאונה צפויה לארוך מספר ימים. בשעות האחרונות פסיכולוגים שותפים ומדריכים מבצעים שיחות עם החניכים בקורס הטיס, כדי לתמוך בהם אל מול האירוע.