נפתח במבחן קטן: הצ'לן שמופיע בפתח הכתבה ינגן קטע קצר מתוך "קרנבל החיות" של סן-סאנס פעם אחת הוא ינגן אותו בצורה מקצועית ומדויקת, ופעם שניה הרבה פחות - האם אתם מצליחים לזהות נהיגה יפה, מקצועית ונכונה?
השאלה "האם אנשים מזהים יופי?" עמדה במרכז ניסוי זוכה פוליצר שערך עיתון ה"וושינגטון פוסט". לצורך הניסוי נבחר ג'ושוע בל, אחד הכנרים הטובים והמפורסמים בעולם. במסגרת הניסוי הלבישו את בל בבגדים פשוטים והעמידו אותו לנגן בתחנת רכבת תחתית בוושינגטון. 45 הוא ניגן והמטרה היתה לבדוק האם האנשים יעצרו.
ואלו התוצאות - במהלך 45 דקות של נגינה רק שבעה עוברי אורח עצרו להקשיב לבל, רק אישה אחת זיהתה אותו, והוא הצליח לאסוף לכיסו כ-32 דולרים. המסקנות של הניסוי בארה"ב היו עגומות - אנשים לא שמים לב ליופי ולא מקדישים זמן כדי לעצור ולהעריך אותו.
72 שקלים בחצי שעה
החלטנו לשחזר את הניסוי הזה כאן אצלנו בשלושה מקומות שונים בתל אביב: הכניסה לקניון גן העיר, מדרחוב נחלת בנימין והכניסה תיאטרון הקאמרי. במקום כנר, התגייס לניסוי אנריקה מלץ, צ'לן שמנגן בתזמורת הפילהרמונית כבר 24 שנים.
לאחר חצי שעת נגינה בכניסה לקניון גן העיר הרוויח מלץ כ-72 שקלים, זאת בזמן שבפילהרמונית השכר הממוצע לשעה עומד על כ-30 שקלים לשעה. בנחלת בנימין, למרות הקהל האוהד, הרוויח מלץ 40 שקלים. בקאמרי הצליח מלץ לאסוף רק כעשרה שקלים. הכסף שקיבל נגן הצ'לו ייתרם לעמותת "פסטיבל בשקל" שמטרתה להביא מוסיקה בעלות נמוכה לפריפריה ולמיעוטי יכולת.