הצייר והסופר יאיר גרבוז הגיב הבוקר (רביעי) לפרסום ב"ידיעות אחרונות", לפיו לא יקבל את פרס ישראל לאחר שחברי ועדת הפרס לאמנות פלסטית לא הצליחו להגיע להסכמה פה אחד על הבחירה בו. בריאיון לגל"צ הכחיש גרבוז בתוקף כי שר החינוך נפתלי בנט הוא שממנע ממנו את הפרס ואמר: "המציאו כותרת".
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
"אני אגיד משפט אחד מפני שלא אתחיל סבב חדש בגלל שלבנט מתחשק להכניס כותרות מופרכות", אמר גרבוז. "הייתה ועדה שחלק ממנה רצו לתת לי פרס אבל הם לא הגיעו להחלטה פה אחד. אם הוא החליט לבטל את הקטגוריה הכותרת מופרכת לגמרי".
"נעים להיות מועמד ונעים להיחשב לראוי", הוסיף גרבוז. "לא נעים שמתעסקים אתך על סמך שקר שהם המציאו ומוסיפים כותרות חדשות. שמח להיות מועמד ושמח לא לקבל את זה מבנט".
האמן המשיך והסביר כי כותרת הפרסום בידיעות מטעה כי הפרס נמנע ממנו רק משום שחברי הוועדה לא הגיעו להחלטה פה אחד: "בנט לא ביטל, הפרס צריך להינתן פה אחד ולא התקבלה החלטה פה אחד. זו ידיעה מופרכת לגמרי. אני לא איבדתי את פרס ישראל, לא קיבלתי אותו מעולם. איבדתי לחיצת יד עם בנט וסכום כסף ובלי שניהם אני אסתדר מצוין".
יו"ר אגודת הסופרים צביקה ניר, הגיב לפרסום וגינה את ההתערבות בפרס ישראל. "השלטון במדינת ישראל מעודד תרבות השתקה ורודף את האינטלקטואלים", אמר. "לפעמים יש הרגשה שהשלטון מעודד ירידה מן הארץ של ציבור האמנים, אנשי הרוח והאינטלקטואלים"
מלשכתו של השר בנט נמסר בתגובה: "השר לא היה מעורב בשום שלב במהלך עבודת הוועדה. לכשהובאה חוסר ההסכמה לידיעתו, פעל השר בהתאם לנהלים".
על פי הפרסום, הצייר והסופר יאיר גרבוז לא יזכה בפרס ישראל על מפעל חיים משום שהוא לא נבחר פה אחד כפי שנדרש בתקנון. חברי הועדה התכנסו פעמיים לשני סבבי התייעצות אבל שלושה מתוך ארבעה תמכו בזכיית גרבוז ואילו שהרביעי התנגד. על פי התקנון, שר החינוך אינו מעורב בתהליך ובבחירת שמות המועמדים אך במקרה של אי הסכמה הוא יכול להורות על כינוס ועדה נוספת או לבטל לגמרי את הענקת הפרס בתחום, האפשרות שבנט בחר בה בסופו של דבר.