פאני, ניצולת שואה בת 92 מרמת גן כבר כמעט התרגלה לקור המקפיא של החורף. יש לה רק מזגן אחד בבית, והיא ויתרה על תרומה של מזגן או תנור בגלל הידיעה שלא יהיה לה מאיפה לשלם את חשבון החשמל. "יש לי רק 2,600 שקלים בחודש מביטוח לאומי", היא מספרת.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
"זה לא מספיק לי. הסכום הכי גדול בכל החשבונות זה החשמל", הסבירה פאני. "אני יושבת כל הזמן בסלון, אני לא הולכת יותר לחדר השינה כי אין לי עם מה לחמם שם, קר שם מאוד - אבל אני שמה עוד סוודר וככה הולכת לישון".
במצב כזה אמורה להיות עזרה: ביטוח לאומי מספק מענק חימום שנתי על סך 533 שקלים ל-32 אלף קשישים שהגיעו לגיל פרישה, מקבלים השלמת הכנסה ומתגוררים באזור שמוגדר קר בהם ירושלים, ירוחם וכפר ורדים. אולם תושבים כמו פאני, שמתגוררים באזורים רבים ברחבי הארץ שלא מוגדרים "קרים", כלל לא מקבלים אותו. בנוסף המענק בוטל לגמרי בכ-70 יישובים בגלל שינויים בהגדרות שנערכו לפני כשלוש שנים, בהם מעלה אדומים, מצפה רמון וקריית שמונה.
לא כל כך ברור מי ועל סמך מה קיבלו את ההחלטה להוריד את המענקים לחלק מהערים בצפון, כמו קצרין או בקריית שמונה. ביום הטמפרטורות שם מגיעות לכ-10 מעלות ובלילה הטמפרטורות צונחות לאפס ומתחת לכך, כשבשיא החורף מדי שנה יש אירועי ושלג. זה לא חריג או קיצוני ולכולם קר - ודאי לקשישים. חשוב לזכור גם שהדיור באזורים הללו הוא ישן ובעל בידוד לא מוצלח - כך שהקביעה לפיה לא קר בצפון מעט תלושה מהמציאות.
לודמילה ממעלה אדומים הכירה את המענק מאמה שקיבלה אותו לאורך שנים, והופתעה לגלות שהיא ובעלה כבר לא זכאים לו. "אנחנו לא יכולים להשתמש הרבה במזגן - זה הרבה כסף ואני ובעלי בפנסיה, יש רק את הכסף מהביטוח הלאומי", היא מספרת. "אני ובעלי מקבלים 1,700 שקלים כל אחד, ויש לנו גם משכנתא וחשבונות גז וטלפון לשלם, אז אנחנו לא יכולים להשתמש הרבה בחימום. בערב אנחנו מתרחצים ומדליקים מזגן לרבע שעה. אם היינו מקבלים את המענק, אז היה לנו 1,000 שקלים למזגן בחודש והיה יותר קל".
"לא יכול להיות שבמעלה אדומים לא מקבלים את המענק, ובקידר - מרחק 100 מטרים מפה - כן מקבלים", אומר סגן ראש עיריית מעלה אדומים בוריס גרוסמן. גם חבר הכנסת איציק שמולי (המחנה הציוני), המשמש כיו"ר שדולת הקשישים בכנסת, מוחה על המצב: "זו חוכמה קטנה מאוד להעלות ב-150-180 שקלים שקלים לחלק מהקשישים ובמקומות אחרים לקחת את ההטבה הזו ופשוט לתת לקשישים לקפוא בקור. צריך לתת את ההטבה הזו באופן רוחבי לכל קשיש במדינת ישראל", הוא דורש.
מהביטוח הלאומי נמסר בתגובה: "סיווג היישובים מתבסס על קריטריונים מדעיים מדידים כמו הטמפרטורה ממוצעת וגובה היישוב, וכחלק מהשינויים, נבדקו ונוספו לרשימה יישובים חדשים. מי שהתגורר ביישוב שקיבל מענק חימום בעבר, ממשיך לקבל מענק חימום גם היום, ובחודש פברואר מענק בסך 182 שקלים לקשישים המקבלים קצבה להשלמת הכנסה שאינם מתגוררים ביישובים קרים".