החמאס חטף שתי ילדות קטנות ואת אימא של אחת מהן מתוך ממ"ד בקיבוץ בארי בבוקר השביעי באוקטובר. הילה רותם שושני בת ה-13, אמילי הנד בת ה-9 ורעיה רותם, אימה של הילה, בת 54. "הייתי אמור לבקר את הילה בשבת", משחזר רמי שושני, אביה של הילה, את מה שעבר עליו בשבת השחורה. "התקשרתי אליה בבוקר, והיא סיפרה לי שהיא נמצאת בבית עם חברה שלה אמילי ועם אימא שלה. השיחה הייתה קצרה מאוד, אמרתי לה שאני רוצה לבוא והיא העבירה לי את רעיה. תוך כדי השיחה נשמעו אזעקות והן נכנסו לממ"ד".
במהלך שיחת הטלפון, המחבלים כבר כיתרו את הבית, כשבתוכו רעיה ושתי הבנות הקטנות מסתתרות בממ"ד: "רעיה אמרה לי בקור רוח: 'אל תאמר להילה שיש פה מחבלים, תאמר שיש מתקפת טילים'. אחרי זמן קצר היא כתבה לאחיה: "חוטפים אותנו". בסרטונים שהופצו בידי חמאס נראים חטופים על עגלה מחוברת לטרקטור שנגנבה מקיבוץ בארי. "לא הצלחתי לזהות בוודאות את הילדה שלי מתוך הסרטון הזה", אומר רמי, "יש בו אישה שנראית דומה לרעיה, אבל גם אותה לא זיהיתי בוודאות".
236 חטופים: אלה השמות והסיפורים
משפחתה של הילדה אמילי הנד התבשרה בתחילה בטעות שהיא נרצחה, אך לאחר מכן התקבלה הבשורה שאמילי גם היא בין החטופים. במשך שבועיים הבנות הוגדרו נעדרות, עד שהגיעה ההודעה הרשמית מהצבא. "לא ידענו מה קרה, פחדנו שהן נרצחו", משחזר רמי בכאב. "המחשבות נדדו בין חיים למוות, ואז הגיעה אליי קצינת חטופים ונעדרים ואמרה שעשו איכון לטלפונים של רעיה והילה והם אותרו ברצועת עזה. גם הידיעה הזו לא סיפקה לנו ודאות, הרי קיימת אפשרות שהטרוריסטים האלה רצחו אותן ולקחו את הטלפונים". שבוע לאחר מכן הגיעה הודעה נוספת עם עדכון על מצבן: "קצינת החטופים והנעדרים אמרה לנו שיש ודאות שהן בחיים והן נמצאות בעזה".
"הייתי מוכן להחליף את שתיהן"
"הילדה הזו ניתנה לי במתנה", מספר רמי מספר על בתו, "כל התכונות הטובות יש בה. ילדה יפהפייה, עדינה, רכה ומנומסת. הדבר האחרון שמתאים לה זה להיות בשבי, אבל אני מאוד אופטימי ויש לי תקווה גדולה שהן יחזרו. הילה תחגוג יום הולדת 14 ב-27 בנובמבר ואני נאחז באמונה שעד יום ההולדת היא תחזור הביתה ביחד עם אימא שלה. רעיה אישה מאוד חזקה, יש לה חוכמת חיים והיא תשרוד את כל זה. אני הייתי מוכן להחליף את שתיהן ולהיות שם בשבי במקומן".
ברקע הדיווחים על עסקה שהולכת ומתקרבת, המשפחה שמחכה בישראל אופטימית: "אני חושב בכיוון החיובי. אני מברך על כל עסקה ועל כל חטוף שיחזור הביתה, אבל כרגע הכול לוט בערפל. אני לא יודע, לאורך כל הימים האלה, תמיד היו חששות - גם עכשיו כשעושים עסקה, כל מיני חששות. אי הוודאות מאוד קשה לנו ולא נותן לנו מנוח".