שעה קלה לאחר הודעתו הבוקר (שלישי) של אבי גבאי על פירוק השותפות עם לבני, יו"ר העבודה שיגר מסר לבני גנץ והסביר: המהלך להרחקת לבני פותח דלתות לחיבורים. מהמסר ניתן להסיק שגבאי ראה בלבני מכשול לחיבור אפשרי שירוץ בבחירות בניסיון להדיח את הליכוד.
כל העדכונים על הבחירות - הצטרפו לטלגרם של החדשות
בסוף השבוע האחרון דווח כי גנץ סירב לחבור לציפי לבני ואמר כי היא "שמאלנית מדי". בסביבתו של הרמטכ"ל לשעבר, שרשם את מפלגתו "חוסן לישראל", אמרו כי זו הסיבה שבגינה סירב גנץ לחבור למחנה הציוני.
גבאי הודיע היום, מול המצלמות, שהחליט לפרק את המחנה הציוני ושציפי לבני ו"התנועה" לא תרוץ ברשימת העבודה בבחירות הקרובות. "בחרתי לא לתת כוח למתנשאים ולמי שאומר שאין סיכוי". לאחר מכן בישיבת הסיעה, החריף גבאי את הטון: " "רק אכלתי חרא ממנה. כשנתתי לה את האופוזיציה היא לא אמרה עלי מילה טובה".
לבני כאמור קיבלה את ההודעה של גבאי כשהיא יושבת לצדו: תחילה סירבה להגיב לדברים בשידור, ולאחר מכן מסרה: "טוב שהותרו הספקות, מתמקדת במהפך בבחירות הקרובות". לאחר שהוקדמו הבחירות, לבני שגרה רמז עבה לגבאי כשקראה "לעזוב את האגו בצד" כדי להחליף את השלטון: "כל אחד שמצהיר שטובת המדינה מול עיניו צריך גם להיות שותף לאיחודים וגם להיות נכון לוותר".
ראש הממשלה ויו"ר הליכוד בנימין נתניהו שנמצא בברזיל הגיב להודעה ומסר פעם נוספת: "אני לא מתערב באיך השמאל מחלק את הקולות שלו". נתניהו הוסיף: "מה שחשוב לי הוא שהימין יקים גם את הממשלה הבאה וימשיך להוביל את מדינת ישראל. לצורך זה חייבים להצביע רק לליכוד".
ח"כ איתן כבל תקף את החלטת גבאי בחלקה הסגור של ישיבת הסיעה של העבודה. "אתה מחרב את ההיסטוריה של מפלגת העבודה", אמר בחריפות.
לבני אמרה באירוע של המכון הישראלי לדמוקרטיה במרכז הבינתחומי בהרצליה כי היא מאמינה שיש סיכוי למהפך, אם יהיו חיבורים. "כל אחד מאיתנו צריך לשים את האגו בצד למען המטרה המשותפת שהיא מהפך - זה יהיה המבחן", הדגישה. "הדרך היחידה לנצח את הבחירות היא לאחד כוחות".
כבר למחרת דבריה של לבני, הגיבו בסביבתו של גבאי בזעם ואמרו כי "היא הראשונה שצריכה לוותר על האגו". מלשכתה של לבני נמסר אז בתגובה לטענות נגדה כי היא חזרה "על המסר הקבוע שלה בחמש השנים האחרונות לכל שותף פוטנציאלי לדרך. יש לאחד שורות בשביל מהפך והמחנה הציוני הוא בסיס מצוין לאיחוד הכוחות. לבני הראשונה לוותר על מיקומה לצורך כל איחוד מנצח, כפי שכבר הוכיחה בעבר".