בעוד כמה עשרות שנים, כשתיכתב ההיסטוריה של מלחמת רוסיה-אוקראינה, ייזכר הלילה שבין ה-23 ל-24 ביוני כאחד החשובים והמכריעים שבלילות המלחמה. אתמול (שישי) לקראת חצות הודיע יבגני פריגוז׳ין, ראש קבוצת ואגנר, היחידה הצבאית הפרטית שנלחמת באוקראינה, על ״צעדה למוסקווה״ - מה שנראה כניסיון הפיכה צבאית. פריגוז׳ין הודיע כי אתמול בערב תקפו הכוחות הסדירים של צבא רוסיה את יחידות ואגנר המוצבות בחזית והרגו כמה מאות אנשים, זאת בניסיון ״לחסל את ואגנר״ ו״לנקום על האמת הקשה״ שמטיח פריגוז׳ין בראשי הצבא ובפוטין אישית כבר כמה חודשים. פוטין כבר פנה הבוקר לאומה ואישר שמדובר בניסיון הפיכה בזמן המלחמה והאשים את פריגוז׳ין ב״בגידה ותקיעת סכין בגב האומה״.
- מרד צבאי ברוסיה: "השתלטנו על העיר רוסטוב – בדרך למוסקווה"
- "כוח וגנר": מיהי קבוצת שכירי החרב שמאיימת לנקום במשרד ההגנה הרוסי?
מיד אחרי ההודעה של פריגוז׳ין, התחילו לנוע 'כוחות ואגנר', המונים כמה עשרות אלפי חיילים, לכיוון הערים רוסטוב ווורוניז׳ והשתלטו על כמה מחנות צבאיים באזור. בערוצי טלגרם ברוסיה כבר מופצים עשרות קטעי וידאו בהם נראה כוח ואגנר שברשותו טנקים, מסוקים ואף מטוסי קרב מפטרל ברחובות רוסטוב וייתכן בכמה ערים נוספות. כמו כן, ישנם דיווחים על שיירות ארוכות של חיילי ואגנר הנעים בכיוון מוסקווה. בסרטון שהופץ הבוקר נראה יבגני פריגוז׳ין משוחח עם סגן שר הביטחון הרוסי במחנה צבאי כלשהו ודורש להסגיר את שר ביטחון שויגו ואת הרמטכ״ל גרסימב, אחרת ״נלך למוסקווה״.
'כוח ואגנר' הוקם בשנת 2013 כארגון צבאי פרטי שמצד אחד שימש כזרוע הארוכה של פוטין למשימות לא רשמיות, ומצד שני כצבא פרטי שניתן לשכור את שירותיו. מאז, הפך הארגון לאחד ממוקדי הכוח החזקים ברוסיה הודות לארגון, מיומנות, ניסיון מלחמתי, עושר ושליטה בכלי תקשורת מגוונים ברחבי המדינה. הארגון לקח חלק פעיל בכיבוש חצי האי קרים, נלחם בסוריה, ברפובליקה מרכז אפריקנית, בלוב ובמקומות נוספים בהם רצה הקרמלין להשתמש בשכירי חרב ולא בצבא הסדיר. כמו כן, הואשם הארגון כי הפעיל צבא בוטים ברשתות חברתיות בניסיון לזרוע פייקים ולפגוע באמינות של כלי תקשורת, משרדי ממשלה ופוליטיקאים בכירים במערב. לפי החשדות, הארגון ניסה לפגוע בטוהר הבחירות במדינות רבות, בהן ארצות הברית, ופעל לטובתו של דונלד טראמפ. החשדות הכבדים טרם אומתו, אך סביר להניח כי הדיווחים קרובים מאוד לאמת.
פריגוז׳ין עצמו, המכונה ״הטבח של פוטין״, בעל עבר פלילי עשיר, נחשב לאחד האנשים החזקים במדינה הודות לקרבתו לנשיא רוסיה. הם מכירים עוד משנות ה-90, ולפי ההנחה הרווחת רצה פוטין לחזק את פריגוז׳ין כחלק מתפיסת ״הפרד ומשול״ , לפיה חייבים לפזר מוקדי כוח (במיוחד של ארגוני ביטחון) בין הגורמים השונים. הטקטיקה הזו גרמה למתיחות גבוהה בין ואגנר לצבא הסדיר והשירות הביטחון הפדרלי FSB. מצב זה איפשר לפוטין לתמרן בין האינטרסים וקבוצות הכוח שונות ולשמש כמנהיג-על.
לפני כמה חודשים התחיל פריגוז׳ין לבקר בחריפות המצב המלחמה באוקראינה והאשים את ראשי הצבא ואת שר הביטחון שויגו אישית ב״בגידה, מחדל, שחיתות וחוסר מקצועיות״. הוא דרש מפוטין לעבור ל״מלחמה אמיתית״, כולל שימוש בנשק גרעיני. לצד דיווחים בתקשורת הרשמית על הצלחות בחזית, הפך פריגוז׳ין, שכל הזמן הזה נלחם בחזית, כמקור מידע אלטרנטיבי שחשף את השקרים של השלטונות. עד אתמול רבים הניחו שפריגוז׳ין איננו דמות עצמאית ופועל בשליחותו של פוטין עצמו, אך האירועים האחרונים מאשרים כי מדובר כנראה באיש עצמאי עם אמביציות פוליטיות, וברגע מסוים הרגיש את עצמו מספיק חזק על מנת לקרוא תיגר על שר הביטחון וראשי הצבא.
אנחנו נמצאים בעיצומו של האירוע, השלטונות הטילו צנזורה חלקית, ביטלו אירועי רבים בערים דרומיות ובמוסקווה, והודיעו על מצב חירום -״מבצע נגד טרור״. השאלות החשובות הן:
- האם פריגוז׳ין פועל על דעת עצמו או יש לו בני ברית בקרב האליטות בקרמלין. כבר מזמן ישנם שמועות כי רבים ממקורבי פוטין מעוניינים בסיום המלחמה, השאלה היא האם פריגוז׳ין פועל בתמיכתם?
- האם נכונים הדיווחים של קבוצת ואגנר כי חיילים והפיקוד הבכיר במספר מקומות כבר עברו לצידם?
- האם המהלך של ואגנר מתואם בצורה כלשהי עם המערב. ייתכן ואנו עדים לניסיון של ארגוני הביון לשנות את המצב ברוסיה מבפנים.
- בשלב זה פרוגוז׳ין טוען כי הפיל מספר מסוקים של צבא רוסיה שהתכוונו לתקוף את כוחותיו. אם הדיווחים נכונים - ייתכן ומדובר בתחילתה של מלחמת אזרחים. השלטונות ינסו לדכא מהר ככל הניתן את המרד, אבל השאלה כמה רחבה התמיכה בואגנר.
- ניסיון ההפיכה יכול לשמש את פוטין כהצדקה להודיע על מצב מלחמה ולהפעיל אמצעיים קיצוניים על מנת לשמור על הנראות שהוא שולט במצב. זו נקודה מסוכנת ביותר מאז תחילת המלחמה.
בכל מקרה, לא משנה לאן יתפתח האירוע, ברור שהלגיטימיות של פוטין ספגה מהלומה קשה ביותר ופריגוז׳ין מצטייר בעיני רבים במדינה כמקור אמין על הנעשה בחזית. שעות וימים קריטיים לפנינו.
>>> מיכאל פליוורט הוא מומחה למזרח אירופה, פרשן פוליטי, לשעבר דיפלומט ישראלי במוסקווה