כשהג'אזיסט מאיר בן מיכאל (49) הציץ באחיו מנגן בגיטרה לצלילי "בית השמש העולה", הוא לא שיער שזה יהיה רגע מכונן עבורו. שבועיים אחר כך נהרג אחיו בתאונת דרכים. "זו הייתה ההתחלה טראומטית, אבל מאז נקשרתי יותר חזק למוזיקה דרך הגיטרה שהוא השאיר", מספר בן מיכאל. "ידעתי שזה מה שאני רוצה לעשות וביקשתי ללכת ללמוד גיטרה".
"מאוחר יותר למדתי בעין חרוד גיטרה קלאסית. בצבא הייתי בלהקת פיקוד מרכז ושם גיליתי סוגים שונים של מוזיקה כמו ג'אז. אחרי הצבא הלכתי ללמוד בבוסטון, בברקלי. עברתי לניו יורק והתחלתי לנגן עם אנשים טובים שם. עד היום אני מנגן בגיטרה שאחי השאיר. יש לי הרבה סנטימנטים אליה".
הגיטרה נוכחת מאוד גם באלבום החדש של בן מיכאל שכולל את הסינגל החדש "לעולם" שיצא לאחרונה. בין היתר מתארחים באלבום יצחק קלפטר בדואט "שיר אהבה בדואי", דפנה ארמוני ב"טרובאדור" ומזי כהן ב"כלום חוץ ממך".
"אני וקלפטר עשינו הרבה דברים בעבר בפסטיבלי גיטרה ותוכניות טלוויזיה יש לנו כימיה מדהימה, אני אוהב את האיש המוכשר הזה", אומר בן מיכאל. "בנוסף נבנה איתו קשר של חברות טובה. השיר מתחיל בסגנון fאנקי וממשיך ברוק'נרול. קלפטר מתארח בשיר הזה ובעוד שיר שנקרא 'את המוזיקה שלי', וזו פעם ראשונה שהוא שר שיר של מישהו אחר".
"קיבלתי רוח גבית חזקה מיצחק, מזי ודפנה"
"את דפנה ארמוני פגשתי בתיאטרון חולון כשעשינו חזרות למופע שלא התקיים בגלל בעיות עם העירייה. אנחנו מופיעים יחד בערבים של גיטרה ושירה כשהחומרים מקוריים. את הדואט עם מזי כהן כתבתי לבת שלי וזה נהיה שיר אהבה. גם עם מזי אני מופיע יחד וזו תוצאה של עבודה קרובה. היא נדלקה על השיר ורצתה להקליט אותו. זו רוח גבית חזקה לעבוד עם האנשים המדהימים האלו".
-איך עשית את המעבר מג'אז לפופ ורוק ומנגן לזמר?
"תמיד הלחנתי מוזיקה אינסטרומנטלית, ועשיתי אפילו פיוטים מרוקאיים עם ג'אז, רק אבל בשנים האחרונות כשאני עובד אם אמנים שהם חברים כמו מזי, יצחק, דפנה ופטר ורטהיימר התחלתי להלחין מוזיקה קלה. במקביל התחלתי לכתוב גם טקסטים וקיבלתי השראה חדשה לשיר את השירים שלי, לא רק לנגן. זה מאוד מרגש. תמיד הייתי בקדמת הבמה וגם בנגינה אפשר לשמוע את האישיות שלך, אבל גיליתי שאני מבצע את הדברים שלי הכי טוב ולמעשה מצאתי בעצמי אישיות המוזיקלית חדשה".
"הייתה לי חברה בעייתית - היא לא אהבה את מיילס דייויס"
-באלבום אתה מכסה את ל"למה לי לקחת ללב" ו"אחכה לך".
"אלו קטעים אינסטרומנטליים בעיבוד חדש ובסגנון אר אנד בי וג'אז במקצבים של היפ הופ ואלתורים. את 'שיר של מיילס' אני עושה עם שירן פרסקו שהייתה תלמידה שלי. הדואט הזה מאד מוצלח וייצא כנראה כסינגל הבא עם האלבום. לפני עשר שנים הייתה לי חברה שבעצם כתבתי את זה עליה. הייתי משמיע לה את מיילס דיויס וראיתי שזה לא עושה לה כלום. היא היתה בעייתית".
-הופעת עם ג'ורג' בנסון אליל נעוריך בניו יורק.
"נכנסתי לסצנת הג'אז הניו יורקית ובאחת ההופעות ניגנתי במועדון שנקרא אז 'לה פמיל' ברחוב 125 בהארלם. הגיג עם בנסון לא היה שלי אלא של בחור שחור שהיה ידוע כנגן שמנגן עם האף על ההאמונד. הוא הזמין אותי לגיג, ניגנו יחד וג'ורג' בנסון שתה בירה על הבר. המקום מפורסם בהארלם ומגיעים אליו המון אייקונים של הג'אז כמו דיוק אלינגטון ועוד. בנסון אהב את מה ששמע וביקש לנגן איתי וזו הייתה חוויה".
ת.ז מאיר בן מיכאל
מגורים: הרצליה
השפעות מוזיקליות: "מהנדריקס דרך Wes Montgomery ועד ג'ורג בנסון".
לנצח את השיטה: "להתאהב בהתמדה".
הצלחה מבחינתך: "לעשות את מה שאתה אוהב בכל מצב".
מהיום בעוד עשר שנים: "הופעות טובות עם עוד אלבומים חסרי פשרות".
אלבום אחרון שקנית: "ביל אוואנס".
הדבר הכי טוב שקרה למוזיקה הישראלית בשנים האחרונות: "כוכב נולד גורם לשוק המקומי להיות תוסס מבחינה מוזיקלית".
למי בא לך לתת סטירה: "לנביאי השקר במוזיקה. דברים לא טובים שמקבלים במה ואין צורך לפרט וזה קיים במאסות".
מאיר בן מיכאל יופיע הופעות קרובות ב-10.8 בקפה יפו, ב-12.8 ב"מיילסטון" בגן-שמואל, ב-7.9 בתמונע בתל אביב וב-12.10 באוזן-בר בתל אביב.
>> בני בשן ובום פם - "מיכל"; עילי בוטנר וכפיר בן ליש - "ימים של קיץ"