אם לאונרדו דיקפריו קיבל אוסקר על "האיש שנולד מחדש", אז אנחנו לא יודעים מה צריך לתת לג'אנביר סאנדו, בן ה-30, שהתמודד במציאות עם דברים דומים מדי למה שקורה בסרט ההשרדות הקשוח.
סאנדו יצא לחופשת סקי של חמישה ימים בבולגריה, יחד עם חבר טוב. השניים יצאו לשלג כדי לעשות את מה שלשמו באו, אבל סאנדו התבלבל בין השלטים שהיו בדרך ומצא את עצמו מהר מאוד באמצע יער סבוך, שם התנגש בעוצמה לתוך עץ. "לא הייתי מעולף, אבל הייתי בשוק", אמר. "ירד לי דם מהאף". בשלב זה, לדבריו, הופיעו כמה מאות מטרים ממנו שלושה זאבים, שבאו לכיוונו. "כשראיתי את הזאבים הבנתי שאני צריך לטפס חזרה למעלה, עשיתי את זה במשך 45 דקות, אבל זה היה קשה. השלג הגיע עד המותניים שלי. עדיין הייתי עם המגפיים שלי, אז נפטרתי מהם. לא חשבתי על כפות הרגליים שלי, רק רציתי להציל את עצמי".
סאנדו התרחק יותר ויותר מאתר הסקי, כדי להתחמק מלהקת הזאבים שהייתה בעקבותיו. הוא הבין שכדי לשרוד, אסור לו להתרחק יותר מזה והוא החליט לטפס על עץ ולהעביר עליו את הלילה. "אכלתי שלג, בגלל שהייתי צמא", סיפר. לטלפון שלו לא הייתה קליטה ובמהלך הלילה הוא אומנם שמע מרחוק צוות חילוץ, אבל הם היו יותר מדי רחוקים ממנו. רק בשעת הזריחה החליט סאנדו לרדת מהעץ, אז הלך במשך שעות עד שהגיע לשביל בו הוא נמצא על ידי משפחה רומנית.
רק לאחר טיפול שקיבל בבית החולים, הבין הצעיר שהוא הצליח לצאת מהחוויה הזו בחיים ושבנס הוא לא איבד אף אחת מרגליו. ייתכן שהרופאים יאלצו לכרות לו בוהן אחת בהמשך, משום שסבל מכוויות קור קשות, אך סאנדו בעקיר שמח שהוא חי ונושם בעולם הזה. שזה פחות או יותר מה שלאונרדו אמר בנאום הזכייה שלו.