קרה לכם שקמתם בארבע לפנות בוקר עם זרימת דם מוגברת שיצרה מצבים מאוד מביכים בגיל 13 ואז שוב בגיל 30 כשחזרתם לישון אצל ההורים? ברור שקרה. וזה קרה גם בשש בוקר ואז שוב בשבע ועוד פעם אחת אחרונה לפני שקמתם סופית. אבל למה בעצם?
אולי אף פעם לא הקדשתם מחשבה לתופעה הטבעית הזאת, אבל אנשים אחרים כן, והם אפילו טבעו לזה מונח רפואי: Nocturnal Penile Tumescence, הידוע גם בראשי התיבות NPT. או כמו שאנחנו קוראים לזה - ויקיפדיה.
"זה נורמלי שנערים וגברים צעירים יחוו זקפות במהלך הלילה ובבוקר, בגלל רמות ההורמונים הגבוהות שלהם", אומרת ד"ר גלוריה, סקסולוגית ומחברת הספר "סקס למבוגרים", למגזין Men's Health. "באופן טבעי, ככל שמתבגרים התופעה הזו פוחתת בגלל שרמות הטסטוסטרון והתפקוד המיני פוחתות". כלומר, התופעה עצמה היא הורמונלית. אבל מה לגבי התזמון שלה?
במאמר שפורסם ב-The Journal of Sexual Medicine נטען שזקפת הבוקר קשורה למחזור השינה האנושי, וספציפית למעבר משנת ה-REM - השלב האקטיבי ביותר בשנת החלום - לשינה עמוקה. ככה זה עובד: שלב ה-REM מתאפיין בהזזה מהירה של העיניים, דופק מואץ, נשימה מוגברת ושיתוק של השרירים מהצוואר ומטה. בגלל שגלי המוח מתפקדים כמעט כמו במצב ערות, השיתוק נועד למנוע מהאדם לבצע במציאות פעולות שהוא חולם עליהן. בשלב זה מכבה המוח חלק מהמוליכים העצביים. אחד מהם הוא האפנפירין, שמוכר לכם יותר בשם אדרנלין; האפנפירין אחראי על היצרות כלי הדם בעת זקפה, ולכן היא נמנעת בשלב זה. אבל מה, לאחר ה-REM באה השינה העמוקה. רמות האפינפירין משתנות, נוצרת הרחבות של כלי הדם - והופה, מי אמר שאתם לא יודעים להקים אוהל.
חשוב לציין שלא נמצא קשר בין חלומות אירוטיים לזקפה. המדענים יכולים לשלול את הקשר בגלל שהתופעה נצפתה אפילו בעוברים של זכרים - הרבה-הרבה לפני שנוצרת תודעה מינית. ד"ר יוטה דמוניטס, סקסולוגית קלינית ויועצת זוגיות, אומרת שיתכן שהתופעה הזו קורית באופן ספונטני במהלך הלילה על מנת לרענן את זרימת הדם באיבר הרבייה.
למקרה שתהיתם למה זה לא קורה לכם באופן ספונטני גם במהלך היום, אז ד"ר ברהאם מסבירה שהמוח הגברי משחרר כימיקל שמדכא את הזקפה ומציל אתכם ממצבים חברתיים שהיו יכולים להיות מאוד לא נעימים. לכולנו.