חוקרי היס"מ של המכס באשדוד הצליחו לסכל לפני כמה ימים הברחה של אלפי פקטים של סיגריות לישראל. הסיגריות הוברחו בשיטה מתוחכמת ונועזת שהחוקרים טרם נתקלו בה, כאשר המעורבים בהברחה הם ימאים זרים שהגיעו באונייה שהגיעה לפרוק מכולות בנמל.
על פי החשד, ארבעה ימאים, אזרחים אוקראינים ופיליפינים, הגיעו באוניית סוחר "לוסי בוכרד" שהייתה אמור לפרוק מכולות עם סחורות בנמל אשדוד. אלא שטרם הגעתה של האונייה לנמל ארבעת הימאים ירדו בסירה קטנה מאונייה כשבידיהם אלפי פקטים של סיגריות בשווי של מיליוני שקלים במטרה למכור אותם למבריחים ישראלים שהמתינו להם מחוץ לנמל אשדוד.
"הם ירדו מהסירה כשהם מחזיקים בידיהם שקים עמוסים באלפי פקטים של סיגריות שהם תכננו להבריח לתוך ישראל ולמכור למבריחים ישראלים ולגרוף לכיסיהם מאות אלפי דולרים", סיפר גורם במכס, "זו שיטת הברחה נועזת ומתוחכמת שמעולם לא נתקלנו בה".
מהחקירה עלה שהסירה הפליגה לכיוון המרינה. הימאים ירדו ממנה ממנה בחוף עם שקים מלאים בפקטים של סיגריות בדרכם לברוח מחוץ לנמל, אך ספינה של חיל הים שהבחינה בהם דיווחה על כך לחוקרי היס"מ במכס ולשוטרי תחנת משטרת אשדוד.
"הם הצליחו לברוח דרך פרצה בגדר של הנמל ורצו עם השקים לכיוון וואן שבו חיכו להם המבריחים הישראלים. השוטרים פתחו אחריהם במרדף ברחבי העיר אשדוד", תיאר גורם במשטרה.
הארבעה נכנסו לכלי רכב מסחרי והתחילו לברוח מהשוטרים שרדפו אחריהם ברחבי העיר עד שהצליחו לעצור אותם כשברשותם 1,800 פקטים של סיגריות בשווי של כ-700 אלף שקל. החשד הוא שהימאים הצליחו להיפטר מעוד כמה אלפי פקטים ויתכן מאוד שכבר העבירו אותם לידיהם של הישראלים בטרם נתפסו.
הארבעה נעצרו נחקרו, הודו והועברו לטיפול יחידת היס"מ של המכס באשדוד. בתום החקירה הם הובאו לבית המשפט שם הוחלט לשחרר אותם בערבות לבית מלון באשדוד. החשודים ככל הנראה יגורשו בהמשך מישראל.
החוקרים מנסים כעת להבין מי הזמין את ההברחה הגדולה של הסיגריות. נכון לעכשיו הארבעה יישארו בבית המלון עד לסיום החקירה וזאת כדי לאפשר לחוקרים להגיע למעורבים האחרים בהברחה. נאסר עליהם ליצור קשר עם שאר המעורבים. דרכונם נלקח מהם והם לא יוכלו לצאת מהארץ במשך חודשיים.
במשטרה חושדים שמאחורי ההברחה הנועזת עומדים עבריינים מארגוני פשע בדרום הארץ שמימנו את הברחת הסיגריות והיו אמורים לשלם לימאים עבור ההברחה כמה מאות אלפי שקלים.