היחידה המשפטית באגף המכס של רשות המיסים הגישה באחרונה כתב אישום לבית משפט השלום באשקלון נגד א', תושב העיר, שהבריח לישראל אלפי חפיסות סיגריות באמצעות רשת שהפעיל.
על פי כתב האישום, א' פנה לפני כחודשיים לוולדיסלאב רומננקו, אזרח אוקראיני וקפטן של אוניית משא, והנחה אותו כיצד להבריח את הסיגריות מסוג LM אדום ווינסטון כחול מנמל אלכסנדריה שבמצרים לאשדוד.
"פניתי לקצין שלי באונייה וביקשתי שיעמיס 30 קרטונים של סיגריות עטופים בניילון שחור", שחזר רומננקו בעדותו במכס ובמשטרה, "יום למחרת כבר החלנו את דרכנו לנמל אשדוד". מעדותו עלה כי כדי שהפקחים של רשות המיסים לא יאתרו את הסיגריות הוא הורה לארבעה ימאים להוריד את הקרטונים לסירה מהירה, ולהפליג למרינה באשדוד, שם חיכו להם שניים מחברי הרשת הישראלית, שהעמיסו את הסיגריות לרכב מסחרי.
לאחר השלמת החלק הזה בתוכנית, המשיכו בדרכם שני אנשיו של ר' עם קרטוני הסיגריות לתוך אשדוד. אלא ששוטרי תחנת המשטרה בעיר, שקיבלו דיווח על ההפלגה החשודה מחיל הים, ניהלו מרדף אחר הרכב והצליחו לעצור את המבריחים. ברכב נתפסו 15 אלף חפיסות של סיגריות, שהוחבאו בקרטונים בשווי כולל של כ-700 אלף שקל.
שוטרי התחנה הצליחו להגיע לקברניט האונייה, ולחמשת העובדים שהיו מעורבים בהברחה. הם נחקרו והפלילו את ר'.
במהלך החקירה התברר כי לא מדובר באירוע בודד, שכן ר' וצוות האונייה היו מעורבים כבר בארבע הברחות נוספות. לפני כחצי שנה הבריח צוות האונייה 100 קרטונים לנמל אשדוד, שם חיכה חבר רשת מטעמו של ר' שלקח את החפיסות. כל קרטון הכיל 50 פקטים של סיגריות. כחודש לאחר מכן הוברחו באותה שיטה 100 קרטונים לנמל חיפה. ימאים שירדו מהאונייה העבירו את החפיסות לשליח של ר'. חודש לאחר מכן הוברחה כמות זהה של קרטוני סיגריות לנמל אשדוד. שווי ההברחות נאמד במיליוני שקלים.
ר' היה מבוקש במשך כחודש על ידי המשטרה והמכס. לפני כמה ימים הוא נתפס בדירת מסתור, כשהוא מנסה להימלט מהמקום.
היחידה המשפטית במכס דרשה להשאיר אותו במעצר עד לתום ההליכים המשפטיים נגדו, מחשש שיברח מהארץ או ייעלם וינסה לבצע הברחות דומות. "נוכח העזות, השיטתיות והתחכום שאפיינו את ביצוע ההברחות", נכתב בבקשה.
בסופו של דבר, ר' שוחרר למעצר בית, ונאסר עליו ליצור קשר עם שאר המעורבים. דרכונו הופקד בכספת בית המשפט.