מצביא רוסי שהוביל את גדוד "ספרטה" הניאו-נאצי נהרג אתמול (שבת) במהלך הקרבות באוקראינה. מותו מהווה מכה קשה נוספת לצבאו של נשיא רוסיה ולדימיר פוטין, שפולש בימים אלה למדינה ונתקל בהתנגדות מפתיעה.

מפקד הגדוד הוא קולונל ולדימיר ז'וגה, שנורה למוות במהלך קרב בעיירה וולנובאקה שבמזרח אוקראינה ביום שבת. דניס פושילין, מנהיג הבדלנים הרוסים בדונייצק, ה-DPR, אישר בערוץ הטלגרם שלו את דבר מותו של ז'וגה, כך מדווחת סוכנות הידיעות הרוסית TASS.

 

"היום, מפקד גדוד הסיור של ספרטה, אל"מ המשמר ולדימיר ז'וגה (נום דה גר ווקה), מת כמו גיבור בוולנובאקה", כתב פושילין. לדברי פושילין, הקולונל נהרג במהלך מבצע לפינוי אזרחים מוולנובאקה - אחת הערים שבהן הפרו חיילים רוסים את הסכם הפסקת האש בשבת ופתחו בירי.

לדברי פושילין ז'וגה נפצע אנושות במהלך מבצע הפינוי. "אנשי ספרטה סיפקו מחסה לפינוי אזרחים, בעיקר נשים וילדים. לאומנים פתחו לעברם באש", כתב פושילין. הוא ציין שחתם על צו להעניק לז'וגה לאחר מותו את התואר גיבור ה-DPR.

גדוד ספרטה נוצר בשנת 2014, והשתתף בקרבות על סלביאנסק ועל שדה התעופה של דונייצק. המפקד הראשון של הגדוד ארסן פבלוב, המכונה מוטורולה, נהרג ממטען חבלה ב-16 באוקטובר 2016.

ז'וגה הצטרף למורדים הרוסים באוקראינה בגיבוי רוסי ב-2014 - באותה שנה שבה נוצר גדוד ספרטה, הנחשב למיליציה ניאו-נאצית שזוכה לתמיכת מוסקבה. הקבוצה עומדת מאחורי גל התקפות קטלניות נגד חיילים אוקראינים ומנהלת מאבק חמוש נגד האוקראינים באזור דונבאס מאז פרוץ הלחימה לפני שמונה שנים, אז פלש לראשונה פוטין לשטחי אוקראינה כשסיפח את חצי האי קרים לרוסיה. 

הידיעה על מותו של ז'וגה מגיעה לאחר שהכוחות הרוסיים איבדו השבוע שני ראשי צבא בכירים וצבאו של פוטין לא מצליח להשיג הישגים טריטוריאליים מהר כפי שציפה קודם לכן. על פי הדיווחים מאזורי הקרבות באוקראינה, ביום שני האחרון נהרג הגנרל הרוסי אנדריי סוחובצקי בקרב על שדה התעופה הוסטומל, כ-60 ק"מ מחוץ לבירה קייב. ככל הנראה הוא נורה מאש צלפים.

במקביל, צבא אוקראינה טוען שתקף במהלך הקרב על שדה התעופה את הספצנאז (כך מכונות יחידות העילית הצבאיות של ברית המועצות והכוחות המיוחדים של רוסיה), ואובדנו של סוחובצקי יכול להסביר מדוע הכוחות הרוסיים לא הצליחו להשתלט על שדה התעופה, כמו גם מדוע ההסתערות על קייב מתעכבת.

גורמים מערביים מאמינים כי צמרת הצבא של רוסיה חושפת את עצמה בקו החזית לכוחות גרילה אוקראינים, שחלקם בלתי מאומנים. "זו אינדיקציה לרמה מסוימת של תסכול ורמה מסוימת של חוסר התקדמות - והם מנסים לכפות את אישיותם בשדה הקרב ולהעמיד את עצמם בסיכון אישי", אמר אחד הגורמים. 

בינתיים, אוקראינה טענה היום (ראשון) שהיא הרגה כמעט 11,000 חיילים רוסים מאז פלש פוטין לפני שבועיים. לפי ההערכות תקיפות אוויריות רוסיות הרגו מאות - ואולי אלפי אזרחים ברחבי אוקראינה.