מטען החבלה שהתפוצץ הלילה (שני) באשקלון וגרם למותו של העבריין אבי ביטון ולפציעתם הקשה של שני עבריינים נוספים, היה מיועד גם לראש ארגון הפשע שלום דומרני - כך עולה ממידע מודיעיני שהגיע למשטרה. דומרני, המתגורר כמה עשרות מטרים בלבד מזירת האירוע, נפגש עם ביטון ואנשיו שעה קלה לפני הפיצוץ הקטלני.
מפעילי המטען היו בטוחים שדומרני ייכנס למכונית יחד עם ביטון אבל ברגע האחרון הוא נשאר בבית וניצל. מי שעומד מאחורי החיסול הם ככל הנראה עבריינים מארגונו של בני שלמה - יריבו של דומרני הנאבק איתו על השליטה באזור הדרום. בעולם התחתון מתחזקת ההערכה כי הפיצוץ הגיע כנקמה על השלכת הרימון בסוף השבוע בבאר שבע, שיועד לבית אחיינו של שלמה.
במשטרה מאמינים כי המחסלים רצו לתפוס שתי ציפורים במכה אחת, אך מאחר שדומרני נשאר בביתו מפעילי המטען החליטו לחסל את ביטון בלית ברירה. במשטרה סבורים בנוסף שהמטרה הייתה לחסל סופית את הסיכוי של דומרני להשתלט מחדש את מעוזי הפשיעה בדרום לאחר שהשתחרר לאחרונה מהכלא.
דומרני יצא לחופשי ב-4 באוקטובר 2021 מכלא גלבוע לאחר שריצה שש וחצי שנות מאסר בפועל. הוא הורשע בפרשת "הבלוק החוסם" בגין שני ניסיונות רצח. משערי הכלא הגיע דומרני לביתו באשקלון והחל להתקשר לחייליו הנאמנים ולאלה שנטשו אותו במהלך השהות במאסר במאמץ לשקם את ארגון הפשע שלו.
במשטרה מספרים שדומרני הוציא לא מעט כסף מהכיס כדי להחזיר לעצמו חלק מהחיילים שעמדו לצדו, כולל אבי ביטון שבעבר היה יד ימינו ועוד אחרים שאמורים להשתחרר בקרוב מהכלא, בהם גם עבריינים מאשדוד. הוא גם החל להתחמש באמצעי לחימה כדי ליצור הרתעה וכוח מול יריביו - בני שלמה, אייל נגר והמאפיה הגיאורגית באשדוד. על פי החשד דומרני ואנשיו חברו לקואליציה עם ראש המאפיה הרוסית, מיכאל טנסקי, על מנת לשמר את כוחם.
מאז שחרורו מהכלא דומרני ממעט לצאת החוצה מהבניין המאובטח שבו הוא מתגורר מלבד פגישות עם החיילים שלו. הוא מבין שהוא מטרה עבור שלמה ואנשיו, שמחכים להזדמנות לחסל אותו כנקמה על רצח אחיו של בני, שלום שלמה. מבחינת שלמה, דומרני הוא האדם שמעורב ברצח אחיו בגלל מלחמת השליטה ביניהם באזור לכיש, בדגש על אשקלון ואשדוד. חייליו של דומרני נוהגים לאבטח את המכונית ולבדוק כל הזמן שלא הניחו מתחתיה מטען חבלה.
זוהי אינה הפעם הראשונה שבה דומרני ניצל מניסיון חיסול. למעשה, ראש ארגון הפשע ניצל בעבר משבעה ניסיונות להרוג אותו. באחד המקרים הרוצח שנשלח לחסל אותו טעה בזיהויו וירה באדם אחר. במקרה היותר מוכר יריביו של דומרני ניסו לחסל אותו בשנת 2003 וירו במכונית בה נסעה הנערה שקד שלחוב ז"ל. יריביו של דומרני היו בטוחים שהוא נמצא במכונית. שלחוב, שהייתה במקום הלא נכון ובזמן הלא נכון, נהרגה. דומרני בכלל היה בבית בעת המקרה.
"אבי ביטון היה שאנן יותר מדי. הוא היה בטוח שלא יחסלו אותו", העריך גורם במשטרה בעקבות הפיצוץ האחרון באשקלון. "לכן הוא והחיילים שלו עשו טעות קריטית שעלתה בחייו כשלא בדק את המכונית שלו. הוא חשב שהוא חסין אבל לא הבין שברגע שהתחבר שוב לדומרני הוא סומן לחיסול. להערכתנו היעד הבא לחיסול יהיה דומרני. בני שלמה לא יישב בשקט עד שיראה את הגופה של דומרני. הוא חייב לנקום את רצח אחיו".
על אף החיסולים האחרונים בעולם התחתון, כולל האחרון שאירע אתמול, בשנה האחרונה שוטרי ימ"ר לכיש סיכלו 25 חיסולים של עבריינים באזור אשדוד ואשקלון ומנעו התלקחות של מלחמת עולם בין הצדדים. "החיסול הזה הפתיע אותנו", הודה קצין משטרה. "אני מאמין שנגיע למחסלים. יש לנו כיוון מסוים".