י', תושב צפון הארץ בן 25, לא ישכח את היום בו קיבל הודעה מגבר שהתחזה לראש ארגון הפשע עמוס לביא, בה הוא הודיע לו כי עליו לשלם כמה עשרות אלפי שקלים. "רעדתי מפחד", שחזר י' בעדותו במשטרה, "לא צריך לחפש בגוגל, כולם יודעים מי זה. העברתי את הכסף בלי לחשוב יותר מדי".
אך כאמור, ראש ארגון הפשע לא היה זה שעמד מאחורי הסחיטה. כפי שפורסם בחודש שעבר, מדובר ברשת בה היו חברים ארבעה תושבי הצפון בשנות ה-20 וה-30 לחייהם, בהם אח ואחות מעכו, שעל פי החשד הונו עשרות משתמשים בפלטפורמת היכרויות שניהלו.
על פי החשד, חברי הרשת יצרו בטלגרם קבוצות לשיחות אינטימיות, וביקשו מהגברים שהשתמשו בפלטפורמה את פרטי האשראי שלהם והעברה כספית לצורך "זיהוי ואימות". לאחר שקיבלו את הנתונים, החשודים יצרו קשר עם הקורבנות וסחטו מהם סכומי כסף נוספים – תוך התחזות ללביא ולעבריין יוסי קריחלי.
"הייתי בטוח שאני מתכתב עם אישה ולא עם גבר", שחזר ש' שנפל לעוקץ, "בהמשך הבנתי עד כמה הייתי טיפש והעברתי להם עשרות אלפי שקלים". חלק מהנסחטים היו גברים נשואים, חרדים או דתיים. "שילמתי להם את הכסף כי פחדתי שאשתי תדע שנכנסת לאפליקציית היכרויות", סיפר נסחט נוסף בעדותו במשטרה.
בעקבות תלונות שהגישו נגדם עשרות הגברים שנסחטו, נעצרו הארבעה והוגש נגדם כתב אישום לבית משפט השלום בראשון לציון. "במרבית המקרים פעלו הנאשמים תוך ניצול מצבם האישי של הקורבנות וחששם מכך שנוכחותם באפליקציית היכרות בטלגרם או הפצת פרטיהם האישיים ותמונותיהם יתפרסמו", נאמר בבקשה לעצור את הארבעה עד לתום ההליכים המשפטיים נגדם.