משרד השריף בעיר ג'קסונוויל בפלורידה הודיע על תפיסת סמים בכמות שלדבריהם מספיקה כדי להרוג 1.5 מיליון בני אדם. "יחידת הסמים של JSO תפסה 3 קילו של פנטניל, 1.26 קילו קוקאין ויותר מ-6,000 כדורים מזויפים המכילים פנטניל; מספיק פנטניל כדי להרוג 1.5 מיליון מבוגרים", מסר משרד השריף בטוויטר ביום שני.
הפוסט לווה בתצלום של סמים שנתפסו, כאשר משרד השריף בירך על ה"עבודה הנהדרת" של השוטרים שלו.
#JSO #Narcotics Unit seized 3 kilos of #fentanyl, 1.26 kilos of #cocaine & over 6,000 #counterfeit pills containing fentanyl; enough fentanyl to #kill 1.5 MILLION adults.#yourJSO #keepingyousafe #toprotectandserve #jaxsheriff #narcoticsarrest #busted #policework #saynotodrugs pic.twitter.com/lTVbQkZj5z
ההודעה מגיעה ימים ספורים לאחר שהמשטרה במחוז פלאגלר, פלורידה, שנמצאת קצת יותר מ-100 קילומטרים דרומית לג'קסונוויל, הודיעה על מעצרו של עבריין נמלט עם מספיק פנטניל כדי להרוג למעלה מ-100 אלף אנשים.
במקרה זה, חשוד בשם אדריאן ריברס בן ה-52 נעצר עם למעלה מ-200 גרם של פנטניל וסמים אחרים. ריברס הואשם בסחר בפנטניל והחזקת מריחואנה במטרה למכור.
פנטניל הפך בשנים האחרונות למניע הגדול ביותר של מגיפת האופיואידים בארה"ב, כשהתפיסות של התרופה עלו בכמעט 200% בגבול הדרומי של ארה"ב ביולי - הכמות הגבוהה ביותר שנתפסה לפחות בארבע שנים. פנטניל היווה כמעט 75% ממקרי המוות במינון יתר של סמים בארה"ב בשנת 2021, כאשר התרופה קשורה לכ-80,000 מקרי מוות ממנת יתר בשנה שעברה.
פנטניל תוך ורידי משמש לעתים קרובות בעולם הרפואה להרדמה ולטיפול בכאב. הוא נחשב לאופיואיד נפוץ בשימוש בבתי חולים ובמרפאות בשל פעולתו המהירה והאפטיבית לשיכוך כאבים. רוב העליות האחרונות במקרי המוות של פנטניל אינן קשורות בפנטניל שהושג באמצעות מרשם רופא, אלא מדובר בפנטניל שיוצר בצורה לא חוקית המעורבב עם חומרים אחרים ונמכר כהרואין.
מה שהופך את השימוש בפנטניל לכה קטלני הוא בעיקר ערבוב שלו עם חומרים אחרים. כאשר אדם נוטל אופיואידים כמו פנטניל ומערבב אותו עם חומרים אחרים, הסיכוי לסיכונים בריאותיים, התמכרות ומנת יתר הוא הרבה יותר נפוץ. הסיבה שפנטניל כל כך מסוכן כשהוא מעורבב עם חומרים אחרים היא בגלל עוצמת התרופה ויכולתה לדכא נשימה.
בעוד פנטניל פועל כמו אופיואידים אחרים, הוא גם חזק הרבה יותר. ה-DEA, הסוכנות למלחמה בסמים בארה"ב, קובע כי פנטניל חזק פי 100 ממורפיום ופי 50 מהרואין כתרופה משככת כאבים. מדוע פנטניל מסוכן? בדרך כלל בגלל המינון הגדול מהסם שאנשים רבים צורכים.