האם האמריקנים שוב מסתבכים עם מסוקים? רשת האינטרנט גועשת ורועשת למראה תמונות חדשות שחושפות את המסוק שהשתמשו בו לוחמי צוות שש של יחידת אריות הים בפשיטה לחיסול בן לאדן בפקיסטן. ההשערה: מדובר במסוק חמקן חשאי, שנבנה כעדכון של מסוק הבלאק הוק UH-60 המפורסם.
במהלך הנחיתה במרכז חצר המתחם שבו שהה בן לאדן בפקיסטן נפגע המסוק, והצוות נאלץ להשמיד את כלי הטיס הסודי כדי שלא יתגלה. הפיצוץ העיף, כפי הנראה, את הרוטור האחורי של המסוק אל מעבר לחומת המבנה. תמונות שנחשפו לאחרונה ברשת האינטרנט מעלות ספקולציות לגבי מהותו של המסוק המסווג, שהאמריקנים מסרבים להתייחס אליו באופן רשמי.
המסוק הופל או התרסק?
"זה היה מסוק חמקן סודי ביותר, ככל הנראה גרסה משופרת של הבלאק הוק", לדבריו של עורך המגזין 'שבוע התעופה'. "עכשיו אנחנו יודעים למה היה לנו כל כך קשה לזהות את המסוק שהתרסק, או שאולי הוא הופל, במהלך הפשיטה לחיסול בן לאדן". הופל? סליחה?
הדיילי מייל הבריטי מדווח כי במשך ארבעים דקות ריחפו המסוקים של היחידה הסודית מעל שטח פקיסטן. אנשים שמתגוררים באזור סיפרו כי לא שמעו את המסוקים עד שהם לא היו ממש מעל ראשם. אם אכן מדובר במסוקי חמקן, זה בהחלט מסביר מדוע לא זוהו במערכות המכ"מ. במהלך הפשיטה התכנון היה כי חיילי צוות 6 ישתלשלו מחבלים לתוך המתחם, אולם בעיות מכאניות גרמו ל"נחיתה קשה", כהגדרת הבית הלבן.
התקלה הטכנית, לדברי הגרדיאן הבריטי, ארעה כאשר הרוטור של המסוק פגע באחד מחלקי החומה של המתחם. טייסים לא מנוסים? נדמה כי יש הסבר נוסף מלבד העובדה שהאמריקנים לא יודעים לטוס.
מומחי תעופה משערים: מדובר במסוק חמקן חדש מסוגו
כפי הנראה, מסוק חמקן חייב לעטות על חופתו כיסוי חיצוני, דבר שמקשה מאוד על טיסה בלילה. טייס מסוקי בלאק הוק, קפטן קריספין בורק, אמר לאתר האינטרנט 'ווירד': "שימו לב איך למסוק הבלאק הוק הסטנדרטי יש מייצב גדול. לאחד שמופיע בתמונות מאתר ההתרסקות הוא קטן בהרבה, חלק יותר ומעוצב. מוזר".
הדעות של מומחי תעופה שונים נעות בין שלוש תיאוריות: האחת, והזהירה ביותר, גורסת שהמסוק התרסק בצורה שלא מאפשרת לזהות אותו. השנייה אומרת שמדובר בבלאק הוק רגיל, ששודרג כדי לקבל יכולות של מסוק שקט וחמקן יותר. התיאוריה השלישית, בה מאמינים לא מעט מומחים, היא שמדובר בדגם חדש של מסוק חמקן שנועד להתחמק מהרדאר. אם זה אכן המצב, מדובר, ככל הנראה, בשיפור משמעותי לתפקוד חיילות הקומנדו של ארצות הברית.
במסיבת העיתונאים שנערכה לאחר האירוע דיווחו האמריקנים בפשטות כי החיילים הגיעו לנקודה באמצעות ארבעה מסוקי בלאק הוק. מסוק ממוצע מכיל כ-22 לוחמים, בנוסף ל-4 אנשי צוות. בפשיטה השתתפו 40 לוחמים, וניתן רק לשער כי הדרך חזרה הביתה הייתה מעט צפופה.
דן גור, בכיר לשעבר בפנטגון, אמר לרשת איי.בי.סי: "זוהי פעם ראשונה. אין לך כל דרך לדעת שזה מגיע הישר אלייך. זה מה שחשוב. הם מגיעים בטיסה נמוכה ומהירה, ואם אתה לא שומע אותם לא תגיב עד שיהיה מאוחר מדי... זו ללא ספק הייתה חלק מההצלחה".
סיפורם של האמריקנים עם מסוקים הוא לא סיפור של הצלחה יתרה. כולנו ודאי זוכרים את סיפור "בלאק הוק דאון", שתיאר את קרב מוגדישו שבו הופל מסוק אמריקני ברחובות בירת סומליה. מבוכה נוספת לאמריקנים ארעה בשנת 1980 במהלך משבר בני הערובה האיראנים, כאשר סופת חול במדבר הפרסי הובילה לתקלות חמורות במספר מסוקים אמריקנים. אחד מהם אף התרסק. נדמה כי לפחות הפעם המשימה הצליחה, אבל בינינו - אולי כדאי בפעם הבאה פשוט ללכת ברגל.