סרטון וידאו המתעד את רגע השבתו של החייל שון תומס, 35, בארון קבורה לקליפורניה משירותו בניגריה, הפך לוויראלי וגורם לכל העולם להזיל דמעה. בסרטון נראית האלמנה טארה תומס נפרדת מאבי ארבעת ילדיה בגשם. כל הנוסעים צפו דרך החלון ברגע המשפחתי הקשה הזה, ואחת מהם צילמה את כל ההתרחשות והעלתה לפייסבוק. לדברי הנוסעת, היא ביקשה את אישור האלמנה, לאחר שירדו מהמטוס, וקיבלה אותו, מתוך תקווה של טארה תומס שהצופים יפנימו את ההקרבה של משפחות החיילים.

בסרטון ניתן לראות את החיילים מביאים את הארון עטוי דגל ארה״ב. טארה, לבושה שחורים, נראית דרך החלון הרטוב מגשם כשהיא צועדת לארון שייריו של בעלה, מניחה את ידיה מעליו, ופורצת בבכי. בהמשך מצטרפת משפחתה של טארה אליה, וכולם עומדים ליד הארון בשתיקה כואבת. "זה היה כבוד גדול לטוס עם הפטריוט הזה!" כתבה משתמשת פייסבוק ליסה ווסט ויליאמס. "שאלוהים יברך את אשתו ומשפחתו. לא היתה סביבי עין יבשה אחת". הסרטון נצפה כמעט 9 מיליון פעמים ושותף בכלי התקשורת, כשהתגובות מלאות הבעות תנחומים ואיחולים מחזקים לטארה ולבני המשפחה.

תומס מת בתאונת רכב באפריקה בעת מילוי תפקידו בתחילת פברואר ונקבר עטור מדליות וציוני שבח שונים. בעברו שירת במקומות רבים, ביניהם שבע פעמים בעירק ובאפגניסטן, והוצב באפריקה על מנת לעבוד עם חיילים ניגריים ולהדריכם לאתר טרוריסטים. הצבא סירב לתת עוד פרטים לגבי התאונה שגדעה את חייו בעקבות חקירה שנערכת בנושא. "יש המון אנשים סביבנו שחוזרים הביתה בארון והקריבו את ההקרבה האולטימטיבית עבור כולנו", אומרת לתקשורת צלמת הסרטון ליסה ווסט ויליאמס. "שהוציאו את הארון, אחד הנוסעים אמר: 'אוי, עוד מלאך חוזר הביתה'".

>> מה קורה כשהילד המיוחד שלך מגלה שהוא דווקא רגיל?