שר האוצר בצלאל סמוטריץ' אמר בריאיון לרשת ב' כי החזרת החטופים זה "לא הדבר הכי חשוב". לדבריו, "זה חשוב מאוד, אבל אמירות 'בכל מחיר' הן אמירות לא נכונות וחסרות אחריות. צריך להחזיר את החטופים, אנחנו מחויבים לזה ופועלים. צריך להפעיל לחץ על חמאס". בעקבות ההתבטאות פרצה סערה ומשפחות חטופים מחו מול הקריה.

יפעת זיילר, בת הדודה של שירי ביבס, התייחסה לכך הבוקר: "אמירות כאלה פוגעות בי באופן אישי. זו לא האמירה הראשונה שלו. כשההלם הראשוני מלשמוע משפט כזה נרגע, יש לי איזושהי תובנה שאולי הוא היחיד שאומר את האמת בפרצוף - האמת הכואבת שאנחנו המשפחות צועקות: תגידו לנו כבר את האמת, מה קורה?".

"בהצהרות הפומביות, ההצהרות לעיתונות, לא רק של סמוטריץ' אלא גם של פוליטיקאים נוספים, הם אולי לא אומרים את המשפט המזעזע הזה ככה, אבל אומרים 'השבת הביטחון' ו'עד הניצחון'. ראש הממשלה דיבר רק על הנקמה במרצחים ולא על המחויבות שלו להחזיר לי את המשפחה שלי. במקביל, מנהיגים ברחבי העולם פותחים את הדלת שלהם בפנינו, שומעים אותנו ומבטיחים שיעשו הכל כדי לעזור לנו. מקרון עושה טקסים בכל העולם, האמריקאים, הקטארים - אנחנו מקבלים תמיכה במקומות לא צפויים, כשבבית אנחנו מותקפים. אחרי זה שואלים אותנו, למה אתם זועקים? זה כל מה שנשאר לנו, להמשיך ולזעוק".

"אני בטוחה שהאמירה של סמוטריץ' לא מייצגת את הציבור הציוני-דתי ואת הרצון לראות את המשפחה שלי ואת כל החטופים בבית. זה יושב בגרון ובלב של כולם. אלה אמירות מסכנות שסתם תופסות תשומת לב מיותרת מהעשייה של האנשים שעובדים יום ולילה, גם בממשלה שלנו, גם במודיעין, גם ברחבי העולם, כדי להחזיר את המשפחות שלנו הביתה".

את מרגישה שהאמירה הזו מנותקת ממה שחושב הציבור או שיותר ויותר הופכים את הסוגייה הזו לפוליטית?
"עצוב שזה הפך להיות פוליטי. מלחמה זה דבר פוליטי, אבל בזעקה שלנו להחזיר את המשפחות שלנו אין שום דבר פוליטי. המאבק על איך הם צריכים לחזור הוא פוליטי, אבל בקרב המשפחות אנחנו מכלל קשת האוכלוסייה, גם מימין וגם משמאל. מי שהופך את זה לפוליטי זה הפוליטיקאים בעצמם, שמבקשים מאיתנו לא להיות פוליטיים. סמוטריץ', תדע שכשאתה אומר משפט כזה, אתה פוגע אישית בי ובהורי החטופים. כשאתה אומר 'חטופים' אלה משפחות שלמות שנאבקות כבר ארבעה חודשים, אלה תושבי העוטף ששרדו את התלאות האלה. מרבית ממשפחות החטופים הן גם משפחות שכולות. ההורים של שירי נרצחו, הדודים שלי. יש לנו בן דוד נוסף שהשתחרר רק עכשיו, נלחם מאז ה-7 באוקטובר בעזה. אנחנו הכל. אנחנו גם המלחמה, גם האבל. חיים בחרדה כבר ארבעה חודשים. הגיע הזמן שיפעילו בשקיפות. חייבים לעם שלנו שקיפות. מה קורה בצפון, מה קורה עם המלחמה, מה התוכנית. חושבים שמעדכנים אותנו, שאומרים לנו 'החלטנו לא לשלוח נציג לקהיר'. לא. אנחנו מתעדכנים על התפתחויות אסטרטגיות מהתקשורת, כשבזמן הזה חטופים נרצחים. החשש לחיי החטופים גדל בכל יום שעובר".

"אנחנו חייבים להתחיל לקבל תשובות. מהרגע שנכנסנו קרקעית, אומרים לנו שהשבת הביטחון נמצאת בחשיבות עליונה. 'עד הניצחון'. אל תשכחו שצריך להשיב לנו גם את האמון. במשך שנים לקחתם החלטות שהובילו ל-7 באוקטובר. זה בסדר לעשות טעויות, אבל תתחילו לפעול נכון בשביל שהאזרחים יידעו שאם מחר זה קורה להם, שיש את המדינה. לא יכול להיות שמדברים על מחירים עוד לפני שהעסקה הייתה בכלל על השולחן. אני לא מומחית במשא ומתן, אבל מבחינתי זה צעד לטרפד עסקה. עוד לפני שבכלל ענו חזרה, והיה ברור שהתשובה תהיה לא נורמלית, דיברו על מה לא לעשות כדי להחזיר לי את המשפחה שלי. בזמן הזה צה"ל נסוג, לא ברור מה קורה, מילואימניקים משתחררים. החיים שלנו נעצרו ב-7 באוקטובר ומאז אנחנו עובדים יום ולילה. אנחנו יוצאים לעולם ורואים איך העולם מסתכל עלינו, צריכים לענות על שאלות קשות. זה הולך ונהיה יותר קשה".

מה למדת מהצפייה בסרטון מיום החטיפה שפרסם דובר צה"ל?
"זה כל כך קשה, לראות את שירי ככה, יחפה ומוקפת בגברים. ניסיתי לחפש את המבט שלה, את המבט של הילדים, לראות ששניהם שם. חוץ מהסרטון הזה שצולם לפני ארבעה חודשים, לא קיבלנו שום אות חיים משירי. הסרטון הזה צולם כחצי שעה אחרי הסרטון שכולנו ראינו, מחוץ לבית שלה בניר עוז. זה רק מוסיף לחרדה, לעצב ולתחושת ההפקרות. אני מאוד דואגת וצריכה שהדאגה הזאת תהיה אצל כולם".

הסבירו לכם מה המניע לפרסום הסרטון?
"כשהגיעו אלינו והראו לנו את הסרטון, הסבירו שהמניע זה כדי שהשיח יישאר, במיוחד בתקשורת העולמית, וההבנה מול מי אנחנו מתמודדים. לנו כמשפחה חשוב, בטח בעקבות אמירות כאלה ואחרות, שלא יישכחו את זה. זו הייתה החלטה לא פשוטה עבורנו, זה לחשוף רגעים מאוד קשים, ועדיין התחושה חלוקה. אבל, זה חלק ממאבק אדיר. אנחנו ניצבים בחוץ לארץ מול שאלות קשות, כמו מה ההבדל בין התינוק שלכם לתינוקות שמתים בעזה. זו שאלה שאני כמשפחה צריכה להתמודד מולה ולענות תשובות, להזכיר שילד נלקח מהמיטה שלו עם אמא יחפה ושזה לא אשמתם".