חוש אמהי הוא דבר טוטאלי ופראי. כשבאמת נדרשים לנצל אותו עד תום, תפסיק אמא להיות היצור הנאה והענוג שמנשק פצעים ברוך ומזמר סרנדות בלחש ותהפוך לגיבורת על חשופת שיניים, עם רצח בעיניים. אמא אחת שהוכיחה שהילדים שלה אכן חשובים לה יותר מחייה שלה היא ג׳וי ורנון האמריקנית, שכאשר חזתה באימה בילדיה הצעירים לכודים לבדם ברכב המשפחתי ומדרדרים אל התהום, פשוט זרקה את עצמה תחת גלגלי הרכב על מנת להאט את נסיעתו.
האירוע הדרמטי התרחש לפני 11 שנים, בקולורדו, ארה"ב. הילדים החליטו להיכנס לרכב החונה כבדיחה, אך הוא החל להידרדר וצבר מהירות, ישר לכיוון צוק תלול ומוות ודאי של שלושתם. היה זה שילוב של שני דברים שהציל אותם: ג׳וי, האם, שכאמור זרקה את גופה מול הרכב, ויצרה האטה במהירות הנסיעה שאפשרה לאביה לקפוץ לתוך הרכב ולבלום אותו בשניה האחרונה. הילדים ניצלו. האם הייתה במצב קריטי, בין חיים למוות, כשגופה מרוסק. על אף שהרופאים לא נתנו לה סיכוי רב לחיות, האם, ברגע מכונן, הבינה שיש בפניה בחירה: להיפרד מהילדים ולוותר, או להמשיך להילחם. היא שמעה את ילדיה צורחים: ״אמא מתה!״ ובחרה להילחם, והיום היא עוד פה, בכסא גלגלים.
האם, שנתנו לה סיכוי של אחוז בודד שתלך שוב ניסתה את כל הטיפולים האפשריים, כולל השתלת מח עצם בפורטוגל, אך נאלצה לקבל את העובדה שהיכולת הזו אבדה לה לנצח. ״אני זוכרת ששכבתי במיטה, מאוד מדוכאת, ושמעתי את ילדי משחקים בחוץ", היא נזכרת בראיון לאופרה ווינפרי, ״הבנתי שזו בחירה שלי. אני יכולה לשכב פה ולהיות מדוכאת ולהחמיץ את הכל או שאני יכולה ללמוד ללכת שוב. לא במובן הפיזי אולי, אבל ללכת בדרך החיים״.
ג׳וי הפכה לאדם מעורר השראה בקהילתה ובין בני ביתה, כשכולם חוזרים על כך שלא נתנה לכיסא הגלגלים להאט או לעצור אותה מלהיות האם הכי מעורבת שיש. ״כשאני חושב שיש לי יום גרוע״, אומר בנה אליוט, היום בן 17, ״אני נזכר במאבקים שאמא שלי התמודדה איתם ואני מבין שאני יכול לעשות הכל. היא ללא ספק ההשראה הגדולה שלי״.
ג׳וי ובעלה התגרשו לאחרונה, לאחר 23 שנות נישואים, מה שעם כל הכאב הגדול, לא הפתיע את האם במיוחד. ״כבר אחרי התאונה אמרו לי בטיפולים שמעל תשעים אחוזים מהנישואים לא מחזיקים מעמד לאחר תאונה כזו. זה פוגע. אני חושבת שהיינו עסוקים בטיפולים שלי ולא נתנו את הדעת למה שהוא עבר בתקופה הזו, והיינו צריכים ללכת לטיפול זוגי, אולי זה היה מציל אותנו. אבל אלה החיים ואני יודעת שאתגבר גם על זה".
עוד במשפחה:
>> מה אמהות לובשות לארוחת ליל הסדר?
>> מחלת עור נדירה גורמת לאם ובתה להזדקן
>>בחנו את עצמכם: של מי הילדים האלה?