דו״ח נרחב של ארגון יוניסף מצא כי הילדים ההולנדים הם המאושרים בילדי העולם המערבי על פי פרמטרים רבים ושונים. מיכל גרינר, אם אוסטרלית בעלת רקע ישראלי שעברה לגור בהאג לפני שבע שנים, חושפת, בעזרת מבט חוקר של אחת מבחוץ שחיה בתוכם, מהו סוד הקסם, ונראה שמצאה אותו: מאחורי כל ילד מאושר עומדת אמא נינוחה. האמהות ההולנדיות, כך היא טוענת בכתבה שפורסמה בוושינגטון פוסט, הן הנינוחות ביותר בעולם.
״עברתי להולנד עם ילדים בני שלוש ושנה, ומהר מאוד הצטרף עוד ילד לחבילה״, היא כותבת. ״מאז העברתי המון שעות בפארק, באיסופים והסעות, וקל לזהות אותי בהמון. לא רק שאני בולטת בין האמהות ההולנדיות הגבוהות באופן לא סביר, הבלונדיניות והחטובות, אבל אני גם היחידה שנראית קצת סחוטה. בין אם הן מתמרנות כמה ילדים קטנים על אופניים או נותנות לטנטרום של הילד לחלוף, האמהות ההולנדיות מצליחות להישאר קוליות. עוד לא מצאתי אם הולנדית שמרימה את הקול. ורגועה זה לא שם קוד לבלתי נוכחת. האמהות ההולנדיות נהנות לבלות עם הילדים, להקשיב לדעות שלהם, לתת הנחיות מובנות ושמות את זמן המשפחה בראש סדר העדיפויות. הן עדיין אף פעם לא נראות מתוחות. אם כך, מה הסוד? יש פה משהו שאפשר ללמוד?״
לגרינר מספר השקפות והצעות למה שיוצר את ההבדל הכה מהותי הזה:
לא עסוקות בתחרותיות
״החיים באחת המדינות המאוכלסות ביותר באירופה והסירוב של ההולנדי לווילונות גורם לכך שאי אפשר להתעלם מהשכנים. חוסר הפרטיות גורם לכך שאין תחרותיות. הורים לא נשאבים למרחב שבו כל מסיבת יום הולדת יותר גדולה ומפוארת מהאחרונה או שהבגדים מצביעים על מעמד חברתי בבית הספר. המסיבות פשוטות וחמימות, בבית עם מעט חברים, ומקובל לא להוציא יותר מעשרה יורו על מתנה".
לא רואות בילדים שלהן כרטיס ביקור
״אחד הדברים ששמתי לב אליהם כשעברנו הנה היא שהילדים לא משמשים כהשתקפות של הוריהם. ההישגים שלהם, או הקשיים שלהם, לא נשפטים כתוצר של הורות. הופתעתי כשאם אמרה שבנה חכם יותר מחבר שלו. היא אמרה את זה בצורה פשוטה, נטולת אגו, בלי רמז או סאבטקסט שאומר שזה הופך את בנה לטוב יותר מחברו באופן כלשהו״.
לא מעודדות שוני
״המשפט שהכי מתאר את חיי ההולנדים הוא הפתגם שלהם: תתנהג נורמלי, זה מספיק מטורף. בתרבות שבה אנשים לא מעודדים את ילדיהם להתבלט או להיות שונים, הלחץ על הילדים יורד. בבית הספר היסודי נדיר שהילדים מקבלים שיעורי בית ויש להם אחר צהריים חופשי, כך שניתן להם זמן להיות ילדים".
מעניקות לילדים חופש
״הילדים ההולנדים מקבלים הרבה עצמאות וחופש לחקור, וההורים חופשיים מהנטל של הציפייה שילדם יהיה הטוב מכולם כדי שיצליח".
עובדות במשרה חלקית
״עוד דרך שבה ההולנדים שומרים על שפיות אמהית היא עבודה במשרה חלקית. יותר משבעים אחוזים מהאמהות ההולנדיות עובדות בחצי משרה ושמחות על כך. זה נותן להן חופש להמשיך להיות מעורבות בעבודה, להרוויח כסף ולטפח קריירה, וגם לפגוש חברה לקפה. כשמסירים את החשש מאיבוד הזהות האישית לטובת האמהות, הרבה מהמתח יורד וקל יותר ליהנות עם הילדים״.
מערכת רווחה שמקלה על כל החיים
״הרווחה ההולנדית מספקת רשת ביטחות שמורידה הרבה לחץ גם מההורים וגם מהילדים: בתי הספר בחינם, או כמעט חינם, ביטוח הבריאות מכסה את רוב ההוצאות והממשלה אפילו מעניקה להורים החזר רבעוני על מנת לסייע בגידול הילדים. כך יכולים ההורים לעבוד באופן חלקי והם לא לוחצים על ילדיהם להצטיין בלימודים מחשש לעתיד".
הן פשוט לא מאבדות את זה
״חלק מהרוגע ההולנדי טמון בדי.אן.איי שלהם, כמו הרגליים הארוכות או הכשרון באופניים. הם אנשים מאוד מווסתים רגשית. לא תמצאו אותם מתפרצים ברגש כמו בדרום אירופה. זו אולי לא נשמעת כמו מחמאה גדולה לאומה, אבל הויסות הרגשי עוזר כאשר צריך להתמודד בסבלנות עם ילדים בהתקפי זעם, והם לעולם לא יפתרו את המצב באיומים וספירה עד שלוש. לפחות כך אני מסבירה לעצמי את העניין כשאני איתן בפארק ונותנת לילד שלי עוד הזדמנות אחת אחרונה… פעם נוספת".