בגיל 28, גיל שנשים רבות מתחילות בו את השלב המשפחתי בחייהן, אשלי בירק הספיקה לחוות דרמה עבור חיים שלמים. בירק הייתה אז אם לחמישה, נשואה לאהוב נעוריה, גבר בשם אמט קוריגן אך הנישואים של השניים עברו עליות ומורדות. בני הזוג היו בעיצומו של ריב כאשר נרצח קוריגן באופן אלים במיוחד על ידי בעלה של אישה אחרת, עמה ניהל רומן. בירק נאלצה לקבל בלילה אחד שתי בשורות משנות חיים. ההתאוששות מהטרגדיה לא הייתה פשוטה כלל, אך היום עומדת בירק חזקה, נשואה בשנית וחולקת את החוויות שעברו עליה עם הציבור באמצעות בלוג אישי והרצאות שהיא נושאת ברחבי ארה״ב.
בבלוג מתארת בירק את מסעה, שכלל שנים ארוכות בהן ניסתה להסתיר מהסביבה את הרומן שניהל בעלה המנוח מאחורי גבה. לבסוף החליטה בירק להוציא הכל אל האור על מנת לעזור לאחרים. ״הבנתי שלא כל מי שחלם על חיים פשוטים יזכה לקבל אותם״, היא כותבת. ״אני קורבן של רצח. אני קורבן של בגידה. ואני לא לבד בגזר הדין הזה. למזלי הצלחתי לגדל את חמשת ילדיי, שגם הם קורבנות של שני הדברים, למצוא אמון מחודש בעולם. כך מצאתי אור במקום מאוד אפל״.
״זה משפיל״, מסבירה בירק את ההסתרה של הרומן שהזדעזעה לגלות. ״מי רוצה להיות האישה שלא הייתה מספיק טובה? הרגשות רק גברו כשמשפט הרצח החל. הרגשתי כאילו אני שומעת על משהו שקרה בסרט. זו הייתה כמו להבה פתוחה על הפצעים שבלבי״. על אף הקושי הרב, החליטה בירק להתגבר ולסלוח, ונעזרה בדרך רוחנית. ״הבנתי שעבורי, סליחה ותקווה היו הדרכים היחידות לצאת מזה״, היא מסבירה. ״לא תמיד הצלחתי. היו נפילות, אבל סלחתי כי הבנתי שהעובדה שאנשים עושים בחירות לא בריאות, לא הופכת אותם לאנשים רעים״.