בבוקר ה-7 באוקטובר אסתר קוניו שהה בביתה בקיבוץ ניר עוז כשהמחבלים פרצו פנימה. הארגנטינאית לשעבר בת ה-90 כמעט נחטפה לעזה ביחד עם שמונה מבני משפחתה. אבל רק אזכור שמו של ליונל מסי הציל את חייה.
בלילה שלפני השבת השחורה, בני הזוג קוניו, שעלו לישראל בשנות השמונים אכלו ארוחת ערב משפחתית. מתוך עשרים סועדים שהיו סביב השולחן, רק שנים עשר נותרו למחרת.
נכדיה של אסתר, דוד ואריאל קוניו נחטפו גם הם מקיבוץ ניר עוז. אשתו ובנותיו של דוד - שרון, יולי ואמה נחטפו יחד איתו, אך הן שוחררו במסגרת עסקת החטופים והוא נותר שם.
כשהמחבל נכנס לביתה, נדמה היה שגורלה נחרץ. איש החמאס אמר לה שהוא עומד לקחת אותה לעזה, אבל השיחה ביניהם גרמה לתפנית מדהימה.
קוניו חושף זאת בקטע קצר מתוך סרט דוקומנטרי Voces del 7 de octubre - Latino Stories of Survival שיצא בארגנטינה. בקליפ שפורסם באתר Infobea מספרת סבתא שדפקו על דלת ביתה באותו בוקר ומיד נכנסו שני מחבלי חמאס ושאלו אותה היכן משפחתה. היא ענתה שהיא לבד. "תבואי איתי, פה תהיה רק אש", צעק לעברה המחבל, שכעס כי הקיבוצניקית לא דיברה טוב בעברית או באנגלית.
"אמרתי לו שאני ארגנטינאית, מדברת ספרדית", היא אומרת בסרט. המחבל אפילו לא הכיר את הארץ: "מה זה ארגנטינה?", הוא שאל אותה. התגובה של אסתר שינתה הכל.
"אתה צופה בכדורגל?", היא שאלה.
"כן, כדורגל, אני אוהב את זה".
"אני מהמקום ממנו בא מסי".
"מסי!? אני אוהב את מסי".
מאותו רגע יחסו של המחבל אל אסתר השתנה לחלוטין. הוא הניח זרוע על כתפה, נתן לה את נשקו, ויחד הם הצטלמו לתמונה שהתפרסמה ברחבי העולם.
אסתר ניצלה, אבל בני משפחה נלקחו. "אם הוא (ליונל) יודע שהזכרתי אותו והצלתי את עצמי, עכשיו אבקש ממנו את הנכדים שלי הכלואים שם. הייתי אומרת לו בבקשה להתפלל לאלוהים".
הסרט התיעודי אליו הצטלמה אסתר הוא יוזמה של פואנטה לטינה, ארגון ללא מטרות רווח שמסקר את ישראל.
"תיעוד הנרטיבים של פיגועי חמאס ב-7 באוקטובר מנקודת מבטם של מהגרים דוברי ספרדית הייתה פריבילגיה יוצאת דופן. הסרט שלנו שואף לשמר את לקחי ההיסטוריה, תוך רתימת כוחה של האנושות המשותפת שלנו במאבק נגד הטרור", אמר טוני הרננדז, במאי הסרט, לאתר Infobae.