לחברי ועדת השמות של נאס"א הייתה כנראה חיבה מיוחדת לשמות של ספינות, חוץ מפעם אחת. יצאנו למסע אל מאחורי השמות של מעבורות החלל המפורסמות לכבוד תערוכת החלל המיוחדת של המדעטק
אם חשבתם שלבחור שם לחללית זה די קל, מסתבר שאתם רק צריכים לדעת שמות של ספינות, רצוי כאלו שלרב החובל קוראים קפטן ג'יימס קוק. כשחושבים על זה, רק הגיוני שספינות החלל יקראו על שמן של הספינות שחצו את האוקיאנוסים כדי לגלות עולם חדש.
משמעות היסטורית: קולומביה
נתחיל בסיפורה של מעבורת החלל הכי מוכרת ואולי גם עצובה מכולן, זו שהתרסקה בחודש פברואר 2013 כשעליה האסטרונאוט הישראלי הראשון, אילן רמון. בניית מעבורת החלל החלה בשנת 1975 והשם נבחר בגלל משמעותו ההיסטורית בתולדות ארה"ב: שמה של הספינה "קולומביה רדיוויה" עם הקפטן רוברט גריי, האירופי הראשון שגילה את נהר קולומביה, הזורם בקנדה וארה"ב. אחרי מסע של כשבועיים בחלל ובזמן שחזרה לכדור הארץ, התרחש פיצוץ שגרם להתרסקות המעבורת ויצר את אחד מאסונות החלל הידועים ביותר.
המעריצים השפיעו: אנטרפרייז
הקפטן ז'אן לוק פיקארד ומעבורת החלל עליה פיקד, מהסדרה "מסע בין כוכבים", היו בסופו של דבר השראה לבנייה של מעבורת ששימשה לניסויים ולמעשה לא שוגרה אל מחוץ לאטמוספירה. השם הראשוןשבחרו אנשי נאס"א למעבורת היה "קונסטיטושן", על שמה של ספינת המלחמה המפורסמת של הצי האמריקאי וגם לכבוד יום השנה ה-200 לחוקת ארצות הברית. כשהשם התפרסם באמצעי התקשורת, התחילו המעריצים המושבעים של הסדרה "מסע בין כוכבים" להציף את הבית הלבן במכתבים וכמו בכל סרט אמריקאי טוב, בסופו של דבר החליטו בנאס"א לשנות את השם.
אנדוור | צילום:
3Dsculptor, Shutterstock
תחרות הכריעה: אנדוור
כבר הבנתם שלוועדת השמות של נאס"א יש חיבה מיוחדת לספינות ישנות. "אנדוור" הייתה ספינת מחקר של הצי המלכותי הבריטי בפיקודו של קפטן ג'יימס קוק. המסע המפורסם ביותר של הספינה היה לחופי ניו זילנד, שם חשבו הילידים שהיא אי צף או מינימום ציפור ענקית, וכיום אפשר למצוא את הספינה על מטבע של חמישים פני ניו זילנדי. כדי לבחור את השם, נערכה תחרות ארצית בין בתי ספר יסודיים ותיכוניים כשבסיומה נערך טקס ממלכתי לבחירת השם בהשתתפות נשיא ארה"ב. אגב, בתא הטייס של מעבורת החלל נשמרה חתיכה מספינת העץ המקורית שנתנה לה את שמה.
סיפור הטרגדיה: צ'לנג'ר
אסון הצ'לנג'ר היה מכה חזקה מאוד בכנף של תכנית החלל האמריקאית. השם כמו במקרים רבים אחרים היה מבוסס על ספינת "צ'לנג'ר" שהפליגה בסוף המאה ה-19 אל מסע לחקר האוקיאנוסים. המסע נחשב לפורץ דרך וממצאי המדענים שהיו על הספינה המשיכו להתפרסם גם 20 שנה אחר כך, ובעשרות אלפי עמודים של דו"חות מדעיים. טיסת הבכורה של הצ'לנג'ר הייתה בשנת 1983 ומאז שוגרה לחלל מספר פעמים עד שהתרסקה בפריים טיים 73 שניות אחרי ההמראה. הרייטינג של רגע ההתרסקות הגיע לשיא צפייה של כ-17 אחוז מהאמריקאים, הרבה בזכות מורה בשם כריסטה מקאוליף שנבחרה מתוך אלפי מועמדים להיות המורה הראשונה בחלל.
שוברת שיאים: דיסקברי
מעבורת החלל דיסקברי צברה קילומטראז' של שנה בדיוק מחוץ לאטמוספירה, ב-39 טיסות מוצלחות שהאחרונה שבהם הייתה בשנת 2011. השם נבחר כדי להנציח את ספינת הדיסקברי שהוביל קפטן ג'יימס קוק אל האוקיאנוס השקט, מסע שבו גילה את איי הוואי. בטיסה האחרונה של הדיסקברי, לבשו האסטרונאוטים מדליה מיוחדת שהוכנה לכבודו של קפטן קוק. המעבורת זכתה לתהילה במשך שנות פעילותה ועל הסיפון נשברו כמה שיאים כמו הטיסה של סלמאן אל סעוד, האסטרונאוט הסעודי והמוסלמי הראשון בחלל, ופדרו רוקה, שהיה הספרדי הראשון שהגיע לחלל.
צילום:
נאסא
טלסקופ החלל האבל
כאן לא מדובר בחללית אלא בטלסקופ משוכלל בתוך לוויין שנע סביב כדור הארץ. הטלסקופ נקרא על שמו של האסטרונום האמריקאי אדווין האבל שגילה שהגלקסיות נמצאות מחוץ לשביל החלב וגם יצר נוסחה שמודדת את התפשטות היקום.
