2018 רק התחילה וכבר היא טומנת בחובה טרנדים משונים והזויים, וסיבות חדשות עבורנו, ההורים, לדאוג. אתגר ויראלי חדש שרץ חזק ברשתות החברתיות וביוטיוב גובה קורבנות מסביב לעולם, והוא כמעט בלתי נתפס מרוב שהוא נשמע, על פניו, אידיוטי והזוי: ׳אתגר טייד׳, הוא נקרא, ועוסק באכילת קפסולות ג׳ל קטנות למכונת הכביסה.
האריזות הקטנות והאלגנטיות שזורקים למכונה על מנת להלבין את הכביסה מגיעות בשלל צבעים ומזמן תויגו כמפתות במיוחד ומסוכנות לפעוטות ותינוקות, אבל איש לא האמין שהציבור שממנו באמת צריך להרחיק אותן הוא בוגר יותר: ילדים ובני נוער שאמורים לדעת להבדיל בין רע לטוב ובין משהו שראוי למאכל לבין משהו שעשוי להרוג אותם.
כתבות המופיעות בימים האחרונים בכלי התקשורת המרכזיים בעולם מנסות להתחקות אחר תחילתו של האתגר הזה, אבל כושלות. הנערים שלקחו בו חלק ומסכימים לדבר על כך עם התקשורת, לכולם נדמה שמדובר היה ברעיון מקורי משלהם. "הרבה אנשים כתבו לי שאני מטומטם," אומר מארק פגאן בן ה-19 שיצר את אחד הסרטונים הללו. "הרי זה ברור שאף אחד לא אמור להכניס דבר כזה לפה, נכון?" אפילו אתר ההומור הפופולרי ׳קולג׳ היומר׳ יצר סרטון שנקרא: "אל תאכל את קפסולות הכביסה, הן רעילות". זה כנראה סוד הקסם והויראליות שבעניין. משהו שהולך על הקצה, אבל אחרים ניסו אותו כבר וחיו כדי לספר.
זה מאוד לא מדוייק, אגב. משנת 2012, מדווחים עכשיו, מתו כך שמונה ילדים. ועדת הבטיחות לצרכן בארה"ב הוציאה בשבוע שעבר אזהרה להורים לגבי האריזות הקטנות המדוברות, ובה גילו כי הקפסולות הצבעוניות והריחניות מכילות חומרים בעילים רעילים ביותר, בריכוז גבוה מאוד, שעלול לעשות נזקים כמו מצוקה נשימתית, אובדן הכרה, הרעלה והקאות. מרכזי בקרת הרעל במדינה דיווחו בשנת 2017 על מעל 10,500 מקרים של הרעלות מהקפסולות בקרב ילדים, מאות מהם בני נוער, וכרבע מהמקרים היו בבליעה מכוונת. התופעה גדלה ומתרחבת מחוץ לארה"ב ומסביב לעולם.
הסכנה, מסבירים הרופאים לתקשורת, יכולה להגיע בשני מישורים: שאיפת החומר, שבהגיעו לריאות טמונות סכנות רבות, או בעיכולו, שם הוא יכול לעולל שינויים בלחץ הדם והדופק, אובדן הכרה, פרכוסים ושלל מצוקות קטלניות. ילדים הסובלים ממצבים רפואיים כמו אסתמה, למשל, מועדים יותר לפורענות וסיבוכים כשהם מחליטים לקחת על עצמם את האתגר המשונה.
בינתיים חברת טייד, שהקפסולות שלה הן הפופולריות ביותר, ואף העניקו לאתגר את שמו, לא מעוניינת להגיב לנושא, אבל החברה לה היא שייכת, פוקטר אנד גמבל, הצהירה כי התכשיר מיועד לכביסה בלבד. "במוצרים שלנו יש ריכוז גבוה ביותר של חומרים פעילים, המיועדים לניקוי בגדים," כתבו. "משתמשים בהם בבטחה במיליוני בתים בכל יום ויום. יש להשתמש בהם למטרה זו בלבד, ולאחסן אותם במקום רחוק וגבוה, הרחק מהישג ידם של ילדים. אין לשחק איתם, לא משנה באיזו סיטואציה, גם לא בצחוק."