מחלת הסרטן האכזרית משתלטת על תאי הגוף, וכשהיא מופיעה בילדים, היא גוזלת חלקים גדולים מהילדות עצמה, אבל יש איזורים בהם היא לא יכולה לגעת: בדמיון ובחלומות הכמוסים ביותר. ג׳ונתן דיאז, צלם מיוטה, ארה״ב, החליט להעצים עבור הילדים הללו את החלקים הטהורים הללו, ומצלם את הילדים, במסגרת קרן בשם ״פרוייקט הכל יכול להיות״, ולאחר מכן, בעזרת תוכנות עריכה, מייצר מהחלומות דימויים קסומים ומעצימים, שגורמים להם להאמין בעצמם, ובכך שהכל עוד יכול לקרות.
ויליאם וויינרייט בן השבע, למשל, לא נתן לעובדה שחלה בלוקמיה בגיל ארבע לשנות את העובדה שחלומו הגדול מכולם הוא לצאת להרפתקאות על גבו של דרקון מכונף ויורק אש. למעשה, החלום והדימוי הזה סייעו לויליאם הקטן והאמיץ לגבור על המחלה פעם אחת, וכעת, משחזרה, הוא נעזר בדרקון על מנת להלחם שנית על חייו. ״הפעם, כשהמחלה חזרה, ויליאם היה עצוב וכועס״, מספרת אמו, אמילי. ״לא ידענו כיצד לנחם אותו. הוא לא הפסיק לאהוב דרקונים, ויום אחד שאלו אותו מה החלום הגדול ביותר שלו, והאם הוא מעוניין להגשים אותו״. מי ששאל את ויליאם את השאלה המפתיעה היה דיאז, שהחליט לצאת לפרוייקט הגשמת חלומות משל עצמו. ״אני לא רוצה להרוג דרקונים,״ הבהיר ויליאם לצלם. ״אני רק רוצה לרכב עליהם״, התמונות שיצאו מהצילומים הללו מופיעות בספר חדש של הפרוייקט, ״גיבורים אמיתיים״, על כריכתו מתנוססת דמותו העשויה ללא חת של ויליאם.
״הילדים האלה מדהימים״, אומר דיאז, 36, אב לארבעה ועורך דין בעברו. ״מה שמרתק אותי בהם היא האופטימיות. למרות שהם נלחמים במחלה כואבת וקשה, הם מלאי תקווה. רציתי לחלוק את התקווה הזאת דרך הפנטזיות שלהם״. את המימון לפרוייקט גייסו דיאז ושותפיו לקרן באמצעות תרומות פרטיות ומספר תורמים מסחריים, ובעזרת הכסף יצרו הפקות מושקעות באמת, הכוללות בגדים בתפירה אישית ומיוחדת, ויציאה לשטח לצילומים, שמייצרת לילדים יום חווייתי מיוחד ובלתי נשכח. ״הילדים רוצים להיות כוכבי כדורגל, נסיכות, כבאים, פיראטים״, הוא מספר, ״והפרצופים הזורחים שלהם במהלך ימי הצילומים פשוט שווים הכל בשבילי. אני מאושר מכך שהם יכולים לשכוח מהדאגות קצת ופשוט לחיות את החלום שלהם".
הספר החדש מביא, לצד התמונות, את סיפוריהם האישיים של 21 הילדים המופיעים בו. ״לעולם לא אשכח את טוב לבו של ג׳ונתן״, אומרת טרישה אנדרסון, אם חד הורית מקליפורניה שבתה בת השלוש לילי בומפוס, חולת סרטן העצמות, צולמה לפרוייקט כנסיכה לוחמת על גב סוס. ״הוא רואה את הכח שמתחבא בתוך כל ילד, וחולק את העוצמה הזאת עם העולם דרך התמונות. תמיד אזכור את החיוך של לילי כשראתה את עצמה בתוך הספר לראשונה, ואמרה: אלוהים לקח ממני את הסרטן, אמא, ועכשיו אני נסיכה אמיתית. באותו הרגע הכל באמת אפשרי״. מחלתה של בומפוס הקטנה נמצאת כעת בנסיגה, והספר מלווה את התחושה האופטימית של האם ושל בתה.
גם אליזבת׳, אשתו של דיאז, מתלהבת מהפרוייקט של בעלה וממה שהביא לחיי המשפחה שלהם . ״מעולם לא ראיתי אותו כל כך מלא תשוקה ונטול דאגות״, היא מספרת. ״הוא מבלה עשרים שעות ביום כדי ליצור את הדימויים האלה, ומה שהם מייצרים פה זה הרבה יותר מתמונה יפה שהמשפחה זוכה לתלות בבית, זו תזכורת של תקווה, ושל עתיד שאין לו גבולות. ג׳ונתן רוצה ליצור חוויה לכל ילד שעובר תקופה בלתי נסבלת, לא מעניין אותו הספר. הוא עושה הכל כדי שהיום הזה יהיה מיוחד, ואחרי יום צילומים הוא מסתובב במשך ימים ארוכים עם חיוך גדול על הפנים״. דיאז מקווה שהפרוייקט יגדל ויתפשט, ולבסוף יוכלו אלפי ילדים חולים להגשים כך משאלות. ״הילדים האלה מלאי אומץ ותקווה, ויכולים ללמד את כולנו הרבה על החיים,״ הוא מסכם. ״אני מקווה שהם יצליחו להחזיק בהרגשה הזאת לכל ימי חייהם".