תמונה שוברת לב של ילד בן חמש שיושב שעון על קברו של אחיו התאום הצליחה לרגש אלפים מסביב לעולם. את התמונה שיתפה האם, ברוק מייריק, שצילמה את בנה האהוב ווקר יושב לילד קברו של אחיו ומספר לו על מה שקרה לו בגן באותו יום. האח התאום וויליס מת עוד ברחם, והיה תאום זהה של ווקר, שמאז מבקר באופן תכוף בקברו ומדבר עם אחיו ועליו הרבה. התמונה צולמה לפני ארבע שנים, אבל עלתה עכשיו לרשת ומייצרת התרגשות רבה.
מדובר בבחירה לא שגרתית ואמיצה מצד המשפחה, שמתגוררת באלבמה, שנועדה לגרום לאחים האחרים במשפחה להיות מסוגלים לדבר בחופשיות על הטראומה. ״עברנו ליד בית הקברות, והוא אמר: 'אני רוצה לפגוש את וויליס'", מספרת האם. "חניתי והוא רץ החוצה, הוציא את אחיו הקטן מכיסא הבטיחות שלו, והם התקדמו. היה עליי רק את האייפון שלי, לא ציפיתי להזדקק למצלמה ביום כזה, אבל כשהגעתי אל הקבר וראיתי אותו שם, יושב ככה, זה היה מהרגעים האלה שאתה חושב לעצמך: 'זה ממש מיוחד'. ווקר ישב ליד הקבר כי הוא היה זקוק לרגע פרטי עם אחיו התאום. הוא ישב ככה כמה דקות, וכשסיים הוא היה כולו חיוכים״. האם מאמינה שהחיבור בין התאומים הזהים, שמעולם לא נפגשו מחוץ לרחם, עמוק וחזק, ושווקר יודע למצוא את הקשר לאחיו, ולשאוב ממנו כוחות. ״לנו הוא הסביר שהוא רצה לספר לאחיו על דברים שקרו בגן", היא מסבירה.
בשבוע ה-24 להריון התאומים של ברוק, התבשרה כי הם סובלים מתסמונת עירוי דם בין תאומים ברחם, מצב נדיר, ולמעשה מחלה של השילייה שמונעת מהתאומים הזנה. התוצאה עשויה להיות הרעבה של שני התאומים, או של אחד, שגורמת לעיכובים התפתחותיים וגם למוות. "כשגילו את התסמונת, זה היה לפחות שבוע אחרי שהיא התחילה, ואנחנו לא יודעים מתי בדיוק וויליס מת", אומרת ברוק בצער. "בגלל שזה הריון תאומים, כל הזמן הרגשתי תנועות ולא יכולתי לדעת שאיבדתי תינוק אחד. כבר קנינו את כל הציוד, ציפינו להביא שני תינוקות לעולם, וזה היה מרסק".
את התאומים ילדה ברוק בשבוע ה-32 כשהיא מותשת פיזית ורגשית, ורק יומיים אחרי הלידה הלכה להיפרד מגופתו של וויליס. "התמוטטתי", מודה ברוק. "לקח לי כמה שנים להתמודד עם האובדן, אבל למזלי בעזרת האמונה וחשיבה חיובית, הגיעו ימים טובים יותר. לעצתו של אחד המטפלים החלטתי להיות פתוחה עם ווקר לגבי גורל אחיו מההתחלה. לקחתי אותו לבית הקברות הרבה פעמים, והוא אהב להשאיר לאחיו במתנה מכוניות קטנות וצעצועים. גם בחדר של ווקר הציבו מדף מיוחד לוויליס, שם משאיר לו בנה מתנות. "רציתי שזה יהיה חלק פתוח בחייו, שלא ירגיש שהוא לא יכול לדבר על אחיו".
לכבוד יום ההולדת האחרון שלו ביקש ווקר לערוך צעדה לגיוס כספים לזכרו של וויליס. "בהתחלה נפנפתי אותו, אמרתי לו שאנחנו עסוקים", ברוק מודה. "אבל הוא רצה שזו תהיה מתנת יום ההולדת שלו. הרמנו אירוע, ועכשיו הוא יהיה אירוע קבוע. אנחנו מוכרים חולצות ותורמים את הכסף לעמותת תסמונת עירוי דם בין תאומים ברחם. ווקר דיבר עם כולם, הסביר להם על אחיו, וזה היה אירוע מאוד בריא עבורו, שמעלה מודעות לנושא".