מכתב התאבדות מזעזע, בן 19 עמודים שהשאירה אחריה אם מדרום מדינת דקוטה בארה״ב נותן פרטים והסברים שונים לרקע של אחד המקרים הקשים שנראו בעיר לנוקס האמריקנית אי פעם. האם, סטפני הובר, רצחה את בעלה רוב ואת בנה בן השבע זאקרי והתאבדה בבית המשפחה. את המכתב השאירה להוריה, שלושת ילדיה ולעולם כולו.
סטפני, 35, ורוב, 38, היו נשואים 11 שנים ועל פניו נראו כמו משפחה נורמטיבית ומוצלחת, ובמכתב, המופנה לאמא ואבא שלה, היא מתנצלת על הכאב והבלאגן שהיא משאירה אחריה. ״אמא יקרה, ואבא גם, אני חייבת לכם הסבר. עשיתי משהו שאני כל כך מצטערת עליו ומתביישת בו, והוא עלה לי בחיי ובעתיד משפחתי,״ כתבה. סטפני, כך גילתה, מעלה בכספי המעסיק שלה בסכום של מעל 300 אלף שקלים במשך שלוש וחצי שנים, והמעילה עמדה לצאת לאור ולהוביל אותה אל הכלא ואת משפחתה לעתיד לא בטוח ומאיים כלכלית וכללית.
״אני יודעת שזה לא המון, לא עשיתי משהו מטורף. פשוט מימנתי את המכוניות, החופשות, הרהיטים והבית שלנו דרך החברה והעלמתי מיסים. מדהים כמה מהר הכסף נוזל, עם כל ההוצאות והחשבונות,״ כתבה. ״לא הצלחתי למצוא איזון בין ההוצאות לעבודה שלי. עבדתי המון אבל הגן של הילדים עלה יותר. עבדתי פחות כדי לא לשלם גן ולא הצלחתי לשלם חשבונות.״ האתגר היה כזה המוכר לרבים מאיתנו: יוקר המחייה והשילוב בין קריירה לחיי משפחה.
האיום הגיע כשגילתה סטפני שהחברה שבה עבדה כחשבת ראשית, חברה לביטוח רפואי, עומדת לעבור ביקורת של מס הכנסה, אז, היה ברור לה, יתגלו הדברים שעשתה והיא תשלח לכלא. מיד פנתה סטפני לחברה עורכת דין שתתן לה עצה, והחברה אמרה לה שמעשה כזה יכול להסתיים ב-15 שנות כליאה. במכתב מספרת סטפני שהיא מאמינה שאילו היתה הולכת לכלא בעלה, שניהל בית אבות, לא יצליח לכלכל את משפחתם.
״רוב לא יכול לטפל בילדים לבד ובטח שלא לפרנס אותם לבד,״ כתבה. ״הם יאבדו את הבית ולא יהיה להם כלום.״ לגבי הסיבה לקחת איתה אל הקבר גם את בנה זאקרי, אח תאום לבנה מייסון, היא בעיות התנהגות. ״הוא נפש יפהפיה, אבל קשה מאוד להתמודד איתו. עדיף לו להשאר עם אמא בגן עדן, שם אוכל לטפל בו בשלווה.״ במכתב מבקשת האם מהוריה שיטפלו באשטון בן העשר, מייסון ומדלין בת השנה, ושיגידו להם כל הזמן כמה הם היו אהובים. ״יכאב לילדים, וגם לכם,״ כותבת האם במכתבה המחריד, ״אבל יהיה יותר טוב! אל תתנו לכאב להשחיר לכם את יתר החיים. בבקשה נסו להסביר להם את מה שעשיתי. אני לא מפלצת. פשוט רציתי שהילדים שלי יקבלו טיפול טוב ומסור.״
״אני מצטערת על מה שאני עושה לכם,״ פונה שוב סטפני להוריה. ״נתתם לנו הכל. היתה לי משפחה מושלמת, בית, כל מה שצריך, ופשוט הרסתי את זה. אני מתפללת שתוכלו לסלוח.״ הבלשים העוסקים בניתוח הטרגדיה מאמינים שסטפני רקמה את התוכנית במשך חודשיים לפני שביצעה אותה. היא אף שכנעה את בעלה לעדכן את הצוואה שלו. אחרי עדכון הצוואות יצאה לרכוש לה אקדח. בלילה לפני הרצח נתנה סטפני את בתה להוריה, לישון בביתם בתואנה שרוב צריך לקום מוקדם לעבודה, היא לקחה את שני הילדים האחרים לבית הספר, ואז כשחזרה ביצעה את הרצח וההתאבדות.
רוב נורה שלוש פעמים בחזהו, במטבח הבית. זאקרי נמצא ירוי ארבע פעמים, לראשו אוזניות, בעודו משחק משחק מחשב בטלביזיה. לאחר שמתו אספה האם פריטים עבור שלושת ילדיה הנותרים, שחשבה שיזדקקו להם, והכניסה אותם לרכב המשפחתי. אחר כך שלחה לאמא שלה הודעה להזעיק את המשטרה ולא להגיע אליה הביתה. תוך דקות התייצבו במקום השוטרים ואמא של סטפני, אבל היא היתה כבר מתה. הסיפור הקשה מטלטל את הקהילה, ובמיוחד את חבריו ובני משפחתו של האב, רוב, שלא מבינים מדוע הניחה האם שלא יסתדר עם הילדים. אין ספק שיקח לכולם המון זמן לקום מהטרגדיה הזו.