לא לשקר, אבל להשמיט פרטים
במסגרת המחקר, שהתפרסם בכתב העת המקצועי "חקר התקשורת האנושית", ניהלו החוקרים סדרת שיחות עם 561 ילדי חטיבת ביניים, בכיתות ו'-ח', ממוצאים שונים. החוקרים שאלו את הילדים על שיחות שאלה ניהלו עם הוריהם בנושאים כמו סיגריות, אלכוהול ומריחואנה. במקביל שוחחו החוקרים גם עם הורי הילדים. להפתעת החוקרים, כ-80 אחוזים מההורים סיפרו לילדיהם שהתנסו בצורה כזו או אחרת בסמים בצעירותם. כאמור, על אף שמחקרי עבר עודדו הורים לספר לילדיהם על חוויות סמים ואלכוהול אישיות 'למען יראו וייראו', מחקר זה מצא שההפך הוא הנכון.
"הורים צריכים לשקול מחדש כיצד הם מדברים עם ילדיהם על הנושא ומה הם חולקים עמם", אמרה החוקרת הראשית, ג'ניפר א. קאם. "לא כדאי לנדב את האינפורמציה הזו. מצאנו שילדים שהוריהם נפתחו אליהם וחלקו חוויות סמים ישנות חשבו שסמים זה לא דבר רע או מסוכן. הילדים שהוריהם הצהירו שנמנעו ממגע עם סמים נטו יותר להימנע בעצמם. אם כבר מדברים על הנושא, ולא מעוניינים שהילדים ישתמשו בסמים, חשוב להדגיש את הסכנות שעלולות להתרחש, מבחינה בריאותית, ולהבהיר לילדים שעמדתם היא אנטי-סמים. כמו כן, כדאי לתת להם כלים להימנעות מהסמים, מאחר שלרוב מדובר, בהתחלה, בשימוש שהוא חברתי".
החוקרים מצאו גם שהורים שהציבו חוקים ברורים בנושא בבית זכו לילדים שמשתמשים בפחות סמים. עוד טקטיקה שהוכחה כמוצלחת היא לחלוק סיפורים על אנשים אחרים, חברים של ההורים או מכרים שהסתבכו בעקבות הסמים. "לא הייתי מציעה לשקר לילדים", אומרת קאם, "אבל יש להשמיט אינפורמציה. אם הילד שואל מפורשות, לא כדאי לשקר לו כי עשויות להיות לכך השלכות ארוכות טווח על היחסים. כדאי לשים את הדגשים במקומות הנכונים. חשוב לברר מדוע הילד שואל ומתעניין. האם זה מגיע מכיוון של סקרנות על עברו של ההורה, או מתוך התחבטות אישית. בכל מקרה, לא רצוי לעשות גלוריפיקציה לסיפורים ולצבוע אותם בצבעים נוסטלגיים, דבר שחלק מההורים נוטים לעשות".
"גם ההורים וגם הילדים בימינו מקבלים הרבה יותר אינפורמציה בנושא הסמים מאשר דור ההורים הקודם", אומרת שני לזר, מדריכת הורים. "חלק מהאינפורמציה הזו טובה ומועילה, וחלקה האחר שקרית, או אפילו מפתה להתנסויות בסמים וממעיטה במשקלם וביכולתם ליצור נזקים גדולים. חשוב שההורים יקבלו בינם לבין עצמם עמדה מובהקת לגבי הנושא לפני שהם ניגשים לשוחח עם הילדים. ישנם כיום לא מעט הורים המשתמשים בעצמם במריחואנה, מסיבות רפואיות או אחרות, וזה עשוי עוד יותר לבלבל את הילדים. במקרים כאלה במיוחד, חשוב ללכת לקרוא מעט על הנושא, ולהתעדכן בסכנות הבריאותיות והנפשיות של הסמים, בעיקר בצעירים. אלה המסרים שכדאי להעביר הלאה, והגילאים שהוזכרו במחקר הם באמת הגילאים בהם נדרשים הילדים לראשונה להביע עמדה בנושא וליצור בחירה. ההורים לא יוכלו באמת למנוע מהילדים להשתמש בסמים, אבל הבחירה של הילדים ברגע האמת תושפע רבות ממה שראו ושמעו מההורים, ומהתוצאות שיהיו למעשה בבית, במידה ויתגלה".