בעוד בישראל מרבית הניתוחים הפלסטיים סובבים את האף והחזה, במדינות אחרות עוסקים בשינוי חלקים אחרים בגוף, על מנת להתיישר עם סטנטרטים כאלה ואחרים. דרום קוריאה נחשבת למלכת הניתוחים הפלסטיים של העולם, ואחד הניתוחים המתבצעים בה הפך לכה סטנדרטי עד שהוא נחשב למתנת סיום לימודים מקובלת מההורים לילד, לפני שהוא יוצא אל העולם.
מדובר בניתוח עפעפיים (בלפרופלסטי) המייצר לעין הקוריאנית את הדבר אותו אנו מכנים עפעף, כשבמבנה הטבעי שלהם העור מכסה ומגיע עד לריסים, מה שיוצר, לטענתם, מראה כועס. האובססיביות של בני הנוער להיראות בצורה מסויימת נחשבת לקיצונית, והתיכונים מלאים במראות ארוכות, לא רק בשירותים, אלא בכל מקום. רק כ-50 אחוזים מבני האדם ממוצא אסיאתי נולדים באופן טבעי עם ׳עפעפיים כפולים׳, והדבר אותו אנו לוקחים כמובן מאליו מתברר כנחשק ביותר.
״בבית הספר שלנו רוב התלמידים מתכוננים לעבור את הניתוח בסוף הלימודים,״ מספרת צעירה בת 17 בשם ג׳ין קים מהעיר גומי. ״יש לי חברים שכבר עשו את זה ויצא מאוד יפה. אין פה עניין של סטיגמה. זה נורמלי לשנות את הפרצוף שלך בקוריאה. זאת נחשבת להשקעה לעתיד. ההורים נותנים את המתנה הזאת לילדים כדי שתהיה להם עבודה יותר טובה או יותר סיכוי להתחתן. הם חושבים על זה במונחים כלכליים.״ עלות ניתוח כזה היא כ-7,000 שקלים. יש עוד ניתוחים פופולריים רבים: אף סולד יותר, הצרת לסת, הקטנת והצמדת האוזניים, שינוי צורת העין ועיבוי השפתיים הם מהפופולריים ביותר, ויש עוד רבים.
אמה של קים, כך סיפרה למגזין וייס, מעוניינת שתעבור גם ניתוח אף לפני שתגיע לאוניברסיטה. ״אני לא חושבת שיש מישהו בגילאים האלה שלא עבר ניתוח כלשהו,״ היא אומרת. ״יש הרבה אמהות שמממנות את הניתוחים של הבנות שלהן. כולם נעשים יותר ויותר יפים, וההורים לא רוצים שהילדים שלהם ישארו מאחור. הם לא רוצים שהילד שלהם יהיה הילד המכוער. זה כמו לקנות לילד טלפון כדי שהוא לא יהיה חריג.״