חיפשו מציאות על גדות המיסיסיפי – ומצאו גופה. צ'אק ריילי ובנו בן ה-23, ריילי בריאנט, סרקו עם חבריהן את שטחי הנהר בדרום ארה"ב בעזרת גלאי מתכות עד שהגיעו למה שנראה כמו בית נטוש באזור העיירה הולי ספרינגס. בשלב מסוים, בריאנט העיף מבט דרך החלון ונחרד ממה שראה בפנים.
"הסתכלנו בחלון של הבית הנטוש וראינו שהיה שם משהו לא בסדר", אמר בריאנט וציין שהגופה הייתה שרועה על הרצפה באחד החדרים האחוריים. "חשבנו לעצמנו שזה מאוד חשוד וצריך לדווח על זה לרשויות". עד מהרה, קציני משטרה אכן הגיעו לזירה.
זאת לא פעם ראשונה שבריאנט ואביו סורקים את גדות המיסיסיפי עם גלאי מתכות. בעבר, השניים מצאו כל מיני ממצאים עתיקים, כמו קליעים מתקופת מלחמת האזרחים, מנעול של סירת משוטים ואפילו בקבוק זכוכית שייצרו אותו בשלהי המאה ה-19. למרות זאת, זו הפעם הראשונה שהם נתקלו בשרידי אדם.
בריאנט, אביו וחבריהם יצרו קשר עם משרד השריף של מחוז מרשל. טכנאים מהמכון לרפואה משפטית ושוטרי מז"פ הוזעקו לזירה. "הגופה פונתה תוך שעתיים", אמר בן ה-23. "היינו שם כל הזמן הזה". בהמשך, בריאנט סיפר שהתקרית טלטלה אותו.
"בחיים לא ראיתי דבר כזה", סיפר. "ברגע שהבנתי מה אני רואה, הייתה לי תחושה נוראית. זה לא נעים לראות בן אדם מת". לדבריו, הקורבן – שפרטי זהותו לא פורסמו – השתמש בווילונות, מגבות ופריטים אחרים כדי להתחמם.
"ככל שאני חושב על העניין הזה, נהיה לי יותר ויותר עצוב", הוסיף בריאנט. "זה לא איזה שיכור שהתפרץ לתוך הבית, אלא מישהו שגר שם ורצה להמשיך לחיות. זה מסוג הדברים שגורמים לך לחשוב, שגורמים לך לרצות להיות אדם טוב יותר. להיות מודע לאנשים שנמצאים סביבך ואולי זקוקים לעזרה שלך".