נס בלב ים: שייט אוסטרלי שאבד באוקיינוס השקט נמצא בידי דייגי טונה חודשיים אחרי שנותק איתו הקשר. טים שאדוק בן ה-51 והכלבה שלו, בלה, אותרו לגמרי במקרה באמצעות מסוק שהופעל על ידי אנשי הצוות של סירת הדיג, שיצאה לדרכה מנמל במערב מקסיקו. בתיעוד שצולם על ידי אחד הדייגים אפשר לראות את השייט – עם זקן אפור וארוך, ובגדים מרופטים – מציג את עצמו: "קוראים לי טים שאדוק. אני מאוסטרליה".

שאדוק יצא בחודש אפריל עם סירת הקטמרן שלו מנמל בעיר לה פז, מקסיקו, בדרכו אל פולינזיה הצרפתית – מרחק של כ-6,000 ק"מ מדרום-מערב. אולם, שבועות ספורים לאחר תחילת המסע, כלי השיט שלו נפגע כתוצאה מסופה, וכל אמצעי האלקטרוניקה שלו – כולל מערכת הניווט והקשר – הושבתו. מאז הוא נסחף בזרמי האוקיינוס השקט.

בכלי התקשורת האוסטרליים פורסם ששאדוק ובלה שרדו כנגד כל הסיכויים על ידי אכילת דגים נאים ושתייה של מי גשם. השייט האוסטרלי נמצא על הסירה מתחת לצילייה מאולתרת, שבה הוא השתמש כדי להגן על עצמו מקרני השמש.

"הסיכוי שימצאו אותך שט שם שואפים ל-0"

שאדוק תועד ב-15 ביולי, לראשונה אחרי חודשיים בלב ים, על ידי אחד הדייגים המקסיקנים. "עברתי חוויה קשה בים", סיפר השייט. "כרגע אני רק צריך לנוח ולאכול אוכל טוב, כי הייתי לבד במשך הרבה זמן". רבים מאז השוו את בן ה-51 לגיבור הסרט "להתחיל מחדש" – בכיכובו של טום הנקס – שהיה תקוע 4 שנים על אי בודד אחרי שהמטוס שלו התרסק.

סיפור ההישרדות הבלתי נתפס של שאדוק הדהים את העולם כולו. פרופסור מייק טיפטון, מרצה לפיזיולוגיה של גוף האדם באוניברסיטת פורטסמות' בבריטניה ומומחה להישרדות, התייחס לחילוץ של השייט האוסטרלי ואמר שהוא התאפשר בגלל "שילוב של מזל ומיומנות".

"למצוא מישהו בסירת קטמרן ששטה באוקיינוס השקט זה כמו למצוא מחט בערמה של שחת", אמר פרופסור טיפטון בשיחה עם אתר החדשות הבריטי The Sun. "אנשים לא ממש מבינים עד כמה הסירה הזו קטנה ביחס לאוקיינוס. הסיכוי שימצאו אותך שט שם שואפים ל-0".

פרופסור טיפטון שיבח את יכולות ההישרדות של שאדוק וציין שהצילייה המאולתרת כנראה הצילה את חייו. "כשאתה אבוד בלב ים ונמצא בסכנת התייבשות, הדבר האחרון שאתה רוצה זה להזיע", אמר טיפטון. "הקמת מחסה היה מעשה חכם מאוד". בהמשך, הוא העריך שגם נוכחותה של הכלבה בלה עזרה לו לשמור על מצב רוח חיובי. "כשאתה נקלע לסיטואציה כזו, אתה פחות או יותר חי מיום ליום", אמר פרופסור טיפטון. "אתה חייב להישאר אופטימי לא משנה מה. אסור לך לאבד תקווה, אחרת אתה מת".

שאדוק צפוי להתאושש בבית חולים במקסיקו ומשם, לחזור בימים הקרובים לביתו באוסטרליה. ג'ן שאדוק, אימו של השייט, סיפרה לכלי התקשורת בעיר סידני שהיא שוחחה עם בנה עוד כשהיה על סירת הדייגים. "הוא שמח מאוד שהצילו אותו", אמרה. "ביקרתי מאז בכנסייה והודיתי לאלוהים שהוא שמר על הבן שלי". לדבריה, שאדוק כבר מתכנן את השיט הבא שלו באוקיינוס ולמרות הדאגה לשלומו, היא לא מתכוונת לעצור אותו. "ככה זה איתו", הוסיפה ג'ן. "אני לא יכולה לחיות את החיים שלו במקומו".