מירנדה קסרז פרצה בבכי בבית המשפט בטקסס, אחרי שנגזר עליה לרצות 25 שנות מאסר. גזר הדין ניתן לבת ה-25 כיממה לאחר שהיא הורשעה בגרימת מותו של בנה החורג, בנג'מין "בנג'י" סרברה בן ה-4.

מותו של בנג'י נקבע ימים ספורים לפני יום הולדתו ה-5. לפי ממצאי החקירה, קסרז עינתה אותו באכזריות ומנעה ממנו מזון ושתייה. בהמשך, חוקרים חשפו כי אימו החורגת נהגה לכפות עליו לשתות שתן מהאסלה, רוטב חריף ואפילו נוזל לחיטוי ידיים. במקרה אחר, קסרז כפתה על הילד לאכול לחם מלא בעפר. בדוח הנתיחה לאחר המוות צוין שמשקלו של הילד היה קצת יותר מ-12 ק"ג.

האם טענה בבית המשפט שהיא לא אחראית למותו של בנג'י ולמעשה, שניהם היו קורבנות התעללות של אביו של הילד – ברנדון לי סרברה (28). לדבריה, האב נהג להכות את הילד ולגרור אותו ברחבי הבית בגלל שהוא עושה את צרכיו בחיתול.

"מעולם לא הרעבתי אותו. מעולם לא כפיתי עליו לשתות נוזל לחיטוי ידיים. מעולם לא הכרחתי אותו לשתות רוטב חריף", אמרה האם החורגת בבית המשפט והוסיפה שהיא הגדירה את בנג'י בתור "אחד מילדיה", על אף שהוא לא היה בנה הביולוגי. מנגד, הפרקליטות חשפה תיעוד קשה לצפייה מבית המשפחה.

בתמונות שנחשפו באולם הדיונים אפשר היה לראות כיצד בני הזוג התקינו מנעולים על דלתות המקרר והארונות בבית, ראיה לכך שמנעו מבנג'י גישה למזון. בסרטון אחד אפשר היה לראות את הילד סורק את הבית בלילות בחיפוש אחר שאריות אוכל. בסרטון אחר אפשר היה לראות את בן ה-4 מתחנן בפני קסרז שתתן לו אוכל וזו משיבה בקרירות: "לא יקרה".

מעבר לתמונות והסרטונים הקשים לצפייה, התובעים חשפו שורת הודעות שקסרז שלחה לאמה ובהן היא מביעה את סלידתה מבנג'י. "אני לא יודעת כמה עוד אני אוכל לסבול את זה", כתבה. "הילד המז***ן הזה. כולם חושבים שהוא מושלם. נשבר לי. הוא צריך לחטוף איזה סטירה טובה".

התובע מייקל ויאריאל אמר לחבר המושבעים שקסרז הרעיבה את בנג'י במשך חודשיים. "היא עד עכשיו חושבת שהיא הקורבן בסיפור הזה, ולא זו שאחראית למותו של הילד", אמר הפרקליט ודרש להטיל עליה את גזר הדין החמור ביותר – מאסר עולם. למרות זאת, נגזרו עליה 25 שנות מאסר.

קסרז תיאלץ לרצות לפחות מחצית מגזר דינה לפני שתוכל להגיש בקשה לוועדת השחרורים. משפטו של ברנדון לי סרברה יחל בחודש הבא. במידה והוא יורשע במעשים המיוחסים לו, בית המשפט עשוי לגזור על בן ה-28 מאסר עולם.