שרידיו של ג'ון בלנטיין ניבן זוהו בסוף השבוע האחרון באמצעות בדיקת DNA שנחשבת לפורצת דרך. ניבן בן ה-44 היה מנהל בחברת ביטוח שמשרדיה שכנו בקומה ה-105 של המגדל השני במרכז הסחר העולמי בניו יורק, כשחוטפים הטיסו שני מטוסים לתוך מגדלי התאומים במתקפת הטרור הקטלנית ביותר שאירעה על אדמת ארה"ב, ב-11 בספטמבר 2001. הוא זוהה על פי גורמים רשמיים כקורבן ה-1,650 של המתקפה.
"ההבטחה כבדת המשקל שלנו למצוא תשובות למשפחות, עם שימוש בהתקדמות האחרונה במדע, עומדת בעינה היום כמו בימים הראשונים שלאחר ההתקפות על מרכז הסחר העולמי", מסר לתקשורת ד"ר ג'ייסון גרהם, הבוחן הראשי במכון הרפואי בניו יורק שאחראי על הזיהוי. עוד הוסיף כי "הזיהוי החדש מעיד על המחויבות הבלתי מעורערת שלנו".
9/11 victim John Ballantine Niven identified through DNA
More than 20 years after the attacks, Niven is the 1,650th victim to be positively identified.https://t.co/vwpqoIlCyf
כ-40 אחוז מ-2,753 ההרוגים מאסון התאומים נותרו לא מזוהים. אולם שיפורים בבדיקות ה-DNA, כך לפי דיווחים שונים, העניקו תקווה למדענים ולציבור כי ניתן לקשר את למעלה מ-21,900 השרידים, לנספים. בתוך כך, ראש עיריית ניו יורק, אריק אדמס, מסר כי האבדות מפיגועי 11 בספטמבר ינכחו לעד, אך כי "האפשרות של זיהויים חדשים יכולה להציע נחמה למשפחות הקורבנות". אשתו של ניבן, אלן, שנותרה עם בנם בן ה-18 חודשים בעת האסון, מסרה עם זיהויו כי "זה בהחלט מרגש עבורי, ואני בטוחה שעבור רבים אחרים, לשמוע אחרי שנים רבות שנמצא DNA".
לקראת יום השנה ה-22, בספטמבר האחרון, זיהה הבוחן הרפואי שני קורבנות, אך משפחותיהם בחרו שלא לפרסם את שמותיהם. כמעט 3,000 בני אדם נרצחו ב-11 בספטמבר, בהתקפות שהתפרשו על פני ניו יורק, הפנטגון ופנסילבניה.
John Ballantine Niven, of Oyster Bay, newly identified as 9/11 victim, NYC officials say... https://t.co/7O7vJNlTSi pic.twitter.com/tzuQ69e20B