זה סיפור שהיה גורם לנו, אם היינו מאמינים במשהו בחיים, להפסיק להאמין בנס חג המולד או בניסים בכלל: אריק שמיט-מצן בחיים לא ישכח את הפעם הזו שהתחפש לסנטה לקלאוס, למרות שכבר עשורים רבים הוא משמש כסנטה מקצועי, יחד עם אשתו שרון שמתחפשת לגברת קלאוס, בכ-80 אירועים שונים מדי שנה. את הילד הקטן מבית החולים בטנסי שישב בחיקו לעולם לא ישכח.
בחיי היומיום, שמיט בן ה-60 עובד כמהנדס מכונות. כשחזר יום אחד מעבודתו קיבל שיחת טלפון בהולה מאחות מבית החולים שסיפרה לו על "ילד חולה מאוד בן 5". הוא מיד לבש את התחפושת ויצא אל בית החולים. "הערכתי את המצב ואמרתי לכולם: 'אם אתם חושבים שלא תעמדו בזה, בבקשה עזבו את החדר. אם אראה מישהו מכם בוכה, אני אפצח בבכי ולא אוכל לעשות את עבודתי".
בזמן שמשפחתו של הילד צופה מבעד לחלון הזכוכית במחלקה לטיפול נמרץ, שמיט-מצן פגש את הילד לראשונה: "הוא שכב שם, כה חלש, נראה שהוא עומד להירדם. ישבתי לצידו ושאלתי 'תגיד, מה זה שמעתי שאתה תפספס את חג המולד? אין שום סיכוי שאתן לך. אתה הגמד מספר 1 שלי!' הוא היה כה חלש שבקושי הצליח לפתוח את נייר העטיפה של המתנה. כשראה את המתנה עלה על פניו חיוך גדול וראשו נע קדימה ואחרונה".
בן ה-5 אמר לו: "הם אומרים שאני אמות בקרוב. איך אדע שהגעתי לאן שאני אמור להגיע?"
"כשתגיע לשם תגיד להם שאתה הגמד מספר 1 של סנטה, ואני בטוח שהם יתנו לך להיכנס", אמר לו שמיט-מצן. הילד עבר לשבת בחיקו של סנטה ושאל אותו שאלה אחת אחרונה: "סנטה, אתה יכול לעזור לי?"
"עטפתי אותו בזרועותיי, ולפני שהספקתי לענות הוא מת. שירתתי 4 שנים בצבא, וראיתי בחיי דברים, אבל באותו רגע רצתי לעמדת האחיות בבכי תמרורים". הוא כה הושפע מהמקרה ששקל ברצינות לפרוש מתפקיד סנטה לנצח. אבל לאחר שגרר את עצמו לעוד אירוע, הוא נזכר בדבר שגרם לו לעבוד בזה מלכתחילה. "זה החזיר אותי לתלם לראות את כל הילדים האלו צוחקים. הבנתי את משמעות התפקיד שלי בחיים".
(מקור)