הוא היה הנרקו-טרוריסט הידוע לשמצה בעולם שחי את חיי המותרות הגבוהים ביותר שיש, לפני שנורה למוות ממטח כדורים על גג במדיין, בגיל 44. השבוע יחלפו 30 שנה מאז נרצח פבלו אסקובר, ולמלך הקוקאין של קולומביה היו כמה שיטות מטורפות לנהל את חייו. בין היתר, האופן שבו בזבז את ההון הרב שצבר בעסקאות מפוקפקות – שגבו לא מעט חיי אדם.
אסקובר נולד ב-1949 לאב חקלאי ולאמא מורה, והיו לו שישה אחים. למרות שנשר מבית ספר כדי למכור תעודות גמר מזויפות, מאוחר יותר הוא הלך לקולג' ולמד כדי להיות עורך דין. תחילה חלם להיות פוליטיקאי, אפילו נשיא. אבל אז הוא פרש לחיי פשע, שם התחיל בגניבת ציוד סטריאו והמשיך בגניבת מצבות, שבהן סחר. המעצר הראשון שלו, ב-1974, היה בגין גניבת מכונית. עד מהרה עבד אסקובר כסוחר סמים וכמבריח, בעודו מעורב בחטיפות וברצח; איש עסקים שחטף נהרג, למרות שאסקובר כבר קיבל כופר עצום בעבור חייו.
ברון הסמים השתמש במדיניות של שוחד, הפחדה ואלימות כדי להימנע ממאסר. בשנת 1976 הקים את קרטל מדיין, על שם העיר הקולומביאנית שבה התבסס. באמצעות שימוש במטוסים ואף צוללות, הבריח טונות של סמים מדי יום – מה שיהווה לבסוף 80 אחוז מהקוקאין שהגיע לארה"ב, בשווי של 330 מיליון ליש"ט, בשבוע.
בינתיים, בקולומביה, מלך הקוקאין היה אחראי להרג של לפחות 4,000 בני אדם – כולל 200 שופטים. יתרה מכך, המתנקשים של אסקובר קיבלו בונוסים על ירי בשוטרים, בזמן שחיסל מועמד לנשיאות המדינה, לא בהכרח בפעם הראשונה. הוא ואנשיו הציתו עשרות מכוניות תופת, הובילו ירי המוני במשחק כדורגל והפציצו ב-1989 מטוס נוסעים – מה שהוביל למותם של 107 בני אדם. פעם אחת, ובשעה שאורחיו צופים במתרחש, הטביע אסקובר משרת בבריכת השחייה שלו בגלל גניבת כלי כסף.
כשהיה בן 26 התחתן אסקובר עם מריה ויקטוריה הנאו, כשהיא בת 15 בלבד, ויחד הביאו השניים לעולם שני ילדים. בניגוד למריה, שנותרה נאמנה לבעלה עד יום מותו, אסקובר היה ידוע בחיבתו לנשים, כאשר בין כיבושיו היו העיתונאית וירג'יניה וייאחו, שלוש מלכות יופי ושחקנית כדורעף. לאסקובר היו מצלמות נסתרות בחדרי השינה ובשירותים שבאחוזת הענק שלו, המשתרעת על פני 7,000 דונם ומתהדרת בזירת שוורים, שתי בריכות שחייה ומנחת מטוסים. ככל הנראה, יש להן קשר לכך שגילה שמאהבת שלו לשעבר, היא למעשה מודיעה משטרתית. היא כמובן נרצחה.
איפה הכסף?
ברון הסמים נחשב לפושע העשיר ביותר בהיסטוריה, עם הון מוערך בשווי של כ-55 מיליארד ליש"ט. בין היתר, הוא בזבז אותו על צי של יותר מ-100 מטוסים, בדומה לאוסף עצום של יאכטות ומכוניות. בנוסף, הקים אסקובר גן חיות משלו עם 200 בעלי חיים כולל פילים, אריות, ג'ירפות והיפופוטמים. בחודש, הוא הוציא 2,000 פאונד רק על גומיות לסידור כספו, והתקשה למצוא מקומות לאחסן אותו. יש שאומרים שהרבה ממנו נאכל על ידי חולדות או עדיין קבור במקומות נסתרים.
למרות פשעיו, הוא כונה רובין הוד והציא מיליונים על בתי חולים ודיור לעניים. בסוף שנות ה-80 אסקובר כבר היה כל כך עשיר, שהוא הציע לשלם את חובה של קולומביה על סך 10 מיליארד דולרים בתמורה לפטור מהסגרתו לארה"ב. בשנת 1991 ניהל הסכם מיוחד עם הממשלה בארצו, לפיו ירצה חמש שנות מאסר במקום להיות מוסגר.
Colombian Drug lord, Pablo Escobar spent as much as $2,500 every month on rubber bands to "hold the money together." #HistoryVille pic.twitter.com/aOxlhIJ03D
אבל אפילו הכלא שלו, לה קתדרל, נבנה על ידו בהזמנה אישית. מתחם יוקרתי עם מגרש כדורגל, קזינו ובר משלו. סוכנים של המנהל לאכיפת הסמים בארה"ב, שביצעו במקום חיפושים בהמשך, מצאו מאגר של צעצועי מין והלבשה תחתונה מתחרה, בדומה לפסלים של מריה הקדושה.
ב-1993, אחרי שכבר הרג חברי קרטל בעודו מאחורי סורג ובריח, ניסתה הממשלה להעביר את אסקובר למקום בטוח יותר. אלא שהוא פשוט חמק מהיציאה האחורית והחל במנוסה יחד עם משפחתו. בשלב מסוים שרף יותר ממיליון פאונד, במזומן, כדי לדאוג להסקה לבתו שחלתה. ב-2 בדצמבר באותה שנה, עקבו השלטונות אחר אסקובר לנכס במדיין, שם התרחש קרב היריות הנודע.
ברון הסמים ניסה להימלט על פני הגגות, אך נפגע במספר מקומות בגופו כאשר כדור אחד נכנס לראשו. יש מי שחושב שאסקובר אף ירה בעצמו. בהלוויה שלו השתתפו 25 אלף בני אדם ומעלליו מאז תועדו בסדרה של נטפליקס שזכתה להצלחה, "נרקוס". האחוזה המפלצתית שלו הוסבה לפארק שעשועים, אך צאצאיהם המתרבים של ההיפופוטמים שלו הובילו את הממשלה לשקול את צעדיה, ביניהם המתה. משפחתו של אסקובר קיבלה מקלט בארגנטינה ואשתו, עדיין רדופה על ידי עברה, צוטטה בעבר אומרת: "רוח הרפאים של פבלו לא תעזוב אותנו לבד".
ON THIS DAY: In 1993, Colombian drug lord Pablo Escobar was shot to death by security forces in Medellin. pic.twitter.com/7fSrstbsG8