שלד "חייזרי" זעיר שהתגלה במדבר לפני 20 שנה עשוי להיות שייך ליצור בעל מאפיינים אנושיים מימי הביניים, כך מדווח "הדיילי סטאר". שרידי השלד, המכונה אטא (Ata), נמצאו בכנסייה נטושה במדבר אטקמה שבצ'ילה בשנת 2003, על ידי אדם בשם אוסקר מונוז.
מאוחר יותר, מכר מונוז את השרידים לאיש עסקים וחוקר ספרדי בשם רמון נביה-אוסוריו וילאר. וילאר, מאמין כי השלד שייך לגזע זעיר של בני אדם, שחיו לצד אנשי האיימרה בדרום אמריקה לפני שנים רבות – טענה שעליה רבים חולקים, גם היום. זאת, על אף שבשנת 2018 דגימת דנ"א העלתה, כי השלד הזעיר עשוי להיות שייך לנקבת עובר אנושי, בעל מוטציות חריגות הקשורות לגמדות ולעקמת.
אלא שמחקר שנערך לאחרונה על ידי הפרופסורית לארכיאולוגיה ואנתרופולוגיה שאן הלקרו, ערער על כך. "כמומחים לאנטומיה ולהתפתחות השלד, אנו לא מוצאים ראיות לאף אחת מהחריגות השלדיות הנטענות", כפי שצוין במחקר - מה שלא תרם לספקולציות הפרועות להגיח לעולם.
מאז הגילוי על "אטא", תיאוריות חריגות צצו לגבי מקורותיו, כאשר רבים מעריכים כי מוצאו של השלד נמצא בכלל מחוץ לכדור הארץ; עניין שצבר אחיזה במציאות לאחר ששרידיו הוצגו בסרט תיעודי כהוכחה פוטנציאלית להימצאות חייזרים.
אולם לדברי החוקר הספרדי, "אטא" התקיים יחד עם בני אדם לפני שנים רבות. "הם היו אנשים קטנים מאוד שחיו במערות ויצאו רק בלילות – מכאן עיניו המוזרות בצורת שקד", סיפר. "חבר יליד משבט האיימרה, סיפר לי שהיצורים האלה נהגו לחיות עם אבותיהם לפני שהגיעו המתיישבים הספרדים".
לאחרונה הופיע החוקר הספרדי בתוכנית טלוויזיה מקומית בשם "האלף הרביעי לפני הספירה", שם דחה את הרעיון כי מדובר בעצם זר. לדבריו, "קיבלנו את זה (השלד) באקדמיה המלכותית הספרדית למדעים. שם ביצענו את צילום הרנטגן הראשון, עם קרינה נמוכה כדי לא לפגוע בדגימה. הם כבר אמרנו לנו שהם לא יודעים מה זה - הראש היה כל כך גדול, הידיים היו כל כך מוארכות, לא היו פיקות ברכיים, עצם הבריח הייתה משולשת יותר מזה של בני אדם. התחלתי לדאוג", אמר וילאר.
כמה מעמיתיו של החוקר הספרדי ציינו בנחרצות כי לא מדובר בעובר אנושי. "איך זה יכול להיות עובר אם היו לו יבלות בכפות רגליו? היצור הזה לא היה מחוץ לכדור הארץ, הוא היה יבשתי", נטען, בעוד מוצא השלד - טרם נודע.