ככל שהרפואה מתקדמת במעבדות אנחנו מגלים עוד על גופנו וכיצד הוא פועל. חלק מהמחקר הזה עוסק בדי-אן-איי שלנו ובדרך שבה שורות כאלו או אחרות של חומצות גרעין משפיעות על חלקים נרחבים באישיות שלנו. הרעיון שאנחנו בוחרים (קונטנט יו אס איי טודיי) חברים על בסיס הגנים שלהם הוא לא חדש אבל החוקרים בסן דיאגו הצליחו להוכיח כעת שאנחנו עשויים לבחור חברים לפי ההקרבה או הריחוק הגנטי שלהם מאיתנו.
"אנחנו שואלים שאלות גדולות כמו איך ולמה יש לנו חברים?", אומר ג'יימס פאולר, החוקר רשתות חברתיות באוניברסיטת קליפורניה בסן דיאגו. הוא וחבריו בחנו שישה סוגי אנשים על בסיס הדמיון הגנטי שלהם וגילו,בתום מיפוי הרשתות החברתיות, כי חלק מהסוגים אכן מתקבצים יחד.
במקרה של הגן DRD2, המקושר לחיבה לאלכוהול (וגם לסכיזופרניה), נראה כי חברים רבים חולקים אותו. "הקשר בין DRD2 לחברויות יכול להיות מקרי לחלוטין", אומר פאולר ומוריד את רף הציפיות אבל המשמעות היא שלפחות סטטיסטית, ניתן להניח שחובבי אלכוהול יתחברו. לא מפתיע בהתחשב בכמות הפאבים שיש בעולם, אבל המקרה מעט שונה לגבי הגן CYP2A6, שנקשר לפתיחות וליכולת לעכל חומרים זרים. מסיבה שאינה ידועה, בני אדם שאינם חולקים את הגן הזה התחברו.
לדברי פאולר, את הקשר ההפוך במקרה של CYP2A6 קשה יותר להסביר מאשר את גן האלכוהול. עם זאת, המחקר עד כה לא מרשים במיוחד אז כדי לבחון אם ממצאיהם עומדים במבחן המציאות, החוקרים השוו את התוצאות ממאגר הנתונים הקטן יותר לתוצאות שהתקבלו ממאגר גדול בהרבה וגילו שתחזיותיהם נכונות.
"הרעיון הרחב", מסכם פאולר. "הוא שאפשר למצוא ברשתות החברתיות שלנו חברים שהתאגדו לקבוצות לא רק בגלל האופי שלהם, אלא גם בגלל המבנה הביולוגי שלהם".