חמישה אחים ואחיות בני משפחת אולש, בגילאים שבין 18 ו-34 מכפר במחוז האטיי שבדרום טורקיה, ריתקו מדענים ברחבי העולם מאז שהתגלו לראשונה בשנת 2005. הם זזים ממקום למקום ב-"זחילת דוב" על כפות הידיים והרגליים, והם יכולים לעמוד זקוף רק לזמן קצר, בברכיים כפופות וצוואר שפוף. כעת מדענים פיתחו תאוריה חדשה המסבירה את הליכתם.
האחים, שהוריהם הולכים רגיל, צולמו לראשונה בסרט דוקומנטרי בשנת 2006 "המשפחה ההולכת על ארבע" (The Family That Walks On All Fours), בו נחקר סיפורם. "זו דוגמא מדהימה לסטייה מוזרה בהתפתחות בני האדם", אומר פרופסור ניקולס האמפרי, שביקר את המשפחה פעמיים במהלך צילומי הסרט.
תאוריות מוקדמות יותר טענו כי משפחת אולש נעה באופן דומה לתנועה של הפרימטים (יונקים עליונים ביניהם כ-200 סוגים שונים של קופים), המצביע על הליכה שלב אחד אחורה באבולוציה האנושית. אבל עכשיו, מדענים אמריקאים הגיעו למסקנה שההליכה של המשפחה היא אדפטציה להפרעה בלתי צפויה ונדירה.
בדו"ח שפורסם ב-PLOS ONE, החוקרים ציינו כי המשפחה נעה בצורה צידית, כלומר, רגל רודפת יד. שלא כמו קופים, ההולכים ברצף אלכסוני, מניעים יד בצד אחד של הגוף ומיד לאחריה מניעים רגל בצד השני. הם טענו כי ההליכה של בני משפחת אולש היא, למעשה, תוצר לוואי של מצב תורשתי בו המוחון (או גם המוח הקטן. אזור במוח אשר מעורב בין השאר בלמידה של תנועות מוטוריות) לא קיים, וכך נוצרת בעיה בחוש האיזון. כדי להסתגל למצבם, המשפחה פיתחה את ההליכה על ארבע.
"הייתי נחושה להעמיד דברים על דיוקם", אמרה ד"ר ליזה שפירו, חוקרת ראשית מאוניברסיטת טקסס, "טענות שגויות על אופי וסיבת ההליכה על ארבע פורסמו שוב ושוב, ללא כל ניתוח ממשי של הביומכניקה של ההליכה שלהם, ועל ידי חוקרים שאינם מומחים בתנועת קופים". את המחקר הובילה ליזה שפירו, יחד עם צוות חוקרים מאוניברסיטת ניו יורק וצוות חוקרים נוסף מאוניברסיטת אריזונה.
(מקור)