תמונה של השמש נקייה מכתמי שמש פורסמה זאת הפעם השנייה החודש על ידי סוכנות החלל האמריקאית נאס״א. לרבים מכם זה לא יאמר כלום, אבל אצל רבים אחרים התמונה הזאת והסמיכות שלה לתמונה נוספת החודש המציגה שמש ״נקייה״, היא גורמת לדאגה וסימני שאלה רבים. האם אנחנו בדרך לעידן קרח קטן נוסף, כפי שארע באירופה במאה ה-17?
נתחיל ממהם כתמי שמש, ומה משמעותם: הכתמים האלו מעידים על רמת הפעילות הסולרית. לשמש יש "עונות" מבחינת הפעילות הסולרית. לפעמים יש הרבה פעילות (שמתבטאת בהרבה כתמי שמש), ולפעמים אין. פעמיים החודש השמש נכנסה למצב של פעילות סולרית נמוכה מאוד, כלומר, אין כתמי שמש, והיא נראית ״נקייה״. רבים ברשת טוענים שמדובר בדבר חריג מאוד, אך האסטרונומים ממהרים להרגיע. אורכו של מחזור שמש הוא כ-11 שנים. אנחנו נמצאים כעת במחזור שהתחיל בשנת 2008, כלומר אחרי 8 שנים אנחנו מתקרבים לסופו של המחזור, ולתחילתו של מחזור חדש, כך שהפעילות הנמוכה היא משהו שניתן לצפות לה.
״הימים נטולי הכתמים יתרבו במהלך השנים הבאות. בהתחלה ה׳ניקיון׳ ימשך מספר ימים, ואז הוא יהפוך לתקופות של מספר שבועות בכל פעם. לבסוף תהיה השמש תגיע לנקודת המינימום של הפעילות הסולרית, והדבר ימשך חודשים״, מספר פול דוריאן מהחברה המטארולוגית Vencore Weather.
אך יש כאלו שמזהירים שכדור הארץ יחזור לתקופת ״המינימום של מאונדר״, אותה תקופה שנמשכה משנת 1645 ועד 1715, בה כתמי שמש היו נדירים במיוחד, וכדור הארץ נכנס ל״עידן קרח קטן״. במהלך התקופה הטמפרטורות צנחו כל כך עד שנהר התמזה באנגליה קפא לחלוטין.
האם השמש גם היא צופה נלהבת של ״משחקי הכס״?
(מקור)