בעלי הכלבים של מנהטן בפאניקה, בעקבות דיווח על התפרצות ויראלית שגורמת לדביבונים שחיים באזור סנטרל פארק להתנהג כמו זומבים.

על פי הדיווחים, פקחים עירוניים מצאו עשרות רקונים ללא רוח חיים מאז תחילת חודש יולי, האחרון ביניהם נמצא ברחוב East 106th ביום שבת האחרון.

נכון לעכשיו עדיין לא ידוע באופן ודאי מה גורם לתחלואה של אוכלוסיית הדביבונים המקומית, אך מומחים מעריכים כי מדובר בהתפרצות של כלבלבת. לפחות שני פגרים אובחנו כנשאים של המחלה, בעוד ששאר הרקונים הציגו סימפטומים של המחלה.

ד"ר סאלי סלאבינסקי, בכירה במחלקת התברואה העירונית, סיפרה בריאיון לאתר ה-NY Post כי היונקים הציגו סימנים של מחלת הכלבלבת. "עדי ראייה מקומיים סיפרו שדביבונים נראו משוטטים בסביבת סנטרל פארק עם הפרשה חשודה מן האף וסובלים מהתקפים", סיפרה ד"ר סלאבינסקי.

תושבי העיר מספרים כי חלק מהדביבונים נראו מבולבלים, חסרי קואורדינציה ולעתים אפילו גוססים. עד כה, אין חשש להתפרצות של כלבת, שכן לא תועדו מקרי מוות מן הווירוס הקטלני. חשוב להדגיש כי כלבלבת אינה מסוכנת לבני אדם, אך היא עלולה לפגוע בחיות מחמד מקומיות – עובדה שהבהילה מאוד את התושבים המקומיים.

בוב קוקורולו, תושב בן 40 משכונת האיסט סייט ובעלים של כלב מסוג ביגל, סיפר כי החדשות ממחלקת התברואה הבהילו אותו מאוד. "אני מאוד מפחד לחיי הכלב שלי", אמר קוקורולו, "צ'ארלי אוהב מאוד לרדוף אחרי דביבונים בפארק. עכשיו, אאלץ להיות הרבה יותר זהיר כשאני משחרר אותו מן הרצועה".

תושבי ניו יורק מחויבים בהוראת העירייה לחסן את חיות המחמד שלהם נגד כלבת, אך לא נגד כלבלבת. נכון לעכשיו, יש חשש כי ההתפרצות עלולה לפגוע בשאר חיות הבר של העיר, ביניהם בואשים, זאבי ערבות, שועלים, סמורים וחתולים. כמו כן, פקחים חוששים מן האפשרות שגם בעלי חיים מגן החיות של סנטרל פארק ידבקו במחלה.