זה נשמע כמו תוכנית מרושעת של מדען המתכנן להתשלט על העולם, אך זהו סיפור אמיתי. מדענים מפלורידה גילו כי נוצר בטעות זן חדש של טרמיטים, כך על פי מחקר שפורסם בכתב העת PLOS One. המדענים מצאו כי שני מינים פולשניים במיוחד של טרמיטים, תת קרקעיים-אסייתים ותת-קרקעיים מסוג פורמוסאן, החלו ברבייה וילדו גזע חדש של טרמיטים סופר-חזקים, המסתגלים בקלות... וזה הכול באשמתנו.
הטרמיטים האסייתים מדרום מזרח אסיה, ואילו הטרמיטים מסוג פורמוסאן מגיעים מטייוואן. שני הסוגים של הטרמיטים התפתחו בנפרד במשך מאות אלפי שנים, אך תנועה של בני אדם בעולם הביאה את הטרמיטים להפגש יחד בטייוואן, הוואי ודרום פלורידה (מומחים טוענים שהנמלים תפסו טרמפ בעזרת ספינות מטען).
מכורים להיקס? כך תקבלו את הידיעות ישירות לסלולר
בדרך כלל עונות הזדווגות הנמלים אינן חופפות. עונת הזיווג של הטרמיטים האסייתים היא בפברואר, חודשים לפני הפורמוסאן. אבל בשני מחקרים שנעשו ב-2013 ו-2014 החוקרים מצאו את שני המינים מזדווגים באותו הזמן, ויוצרים אינספור טרמיטים מזן חדש. החוקרים מציינים כי בשנים הללו היו חורפים חמים בפלורידה, והסבירו כי ייתכן ושינוי האקלים גרם לשינוי בעונת ההזדווגות.
הכלאה בין מינים היא תופעה נדירה מאוד לדברי החוקרים, שמחכים לראות אם הדורות הראשונים של בני הכלאיים יכולים להתרבות. אם הם יכולים, במקרה הגרוע ביותר יהיה סוג חדש של טרמיטים המסוגלים לחיות באקלים מצפון קרוליינה ועד ברזיל, כך הסביר תומאס שובנק, מחבר המחקר.
אבל גם אם הם לא יכולים להתרבות, מזיקים חדשים עדיין יכולים להוות בעיה סביבתית עצומה. המושבה של בני הכלאיים יכולה להכיל מיליונים טרמיטים, אשר יכולים לחיות עד 20 שנה, וללעוס את דרכם בין חוות, בתים וערים.
(מקור)