חובבי הפנדות בסין ובעולם חגגו השבוע את לידתם של שבעה גורים חדשים ומתוקים ב"בסיס צ'נגדו לפנדות". לדברי המנהל ד"ר ז'יאנג ז'יהא, השביעייה היא תוצאה של תהליכי הפרייה מסובכים שנערכו בבסיס השימור והשיקום.
עד כה נולדו שם 113 גורי פנדה במאמץ להוציא את החיות החמודות מסכנת הכחדה. "אנחנו מאושרים", אמר ז'יאנג. "כל כך הרבה גורים בשנה אחת היא עדות להצלחה של תכנית הרבייה שלנו". הבסיס ב'צנגדו הוא ארגון ללא מטרות רווח, וכל הגורים, שמוצגים בתמונה לראשונה לציבור הרחב, נולדו בין החודשים יולי לספטמבר השנה.
הפנדה הגדול בחבורה הוא אוריאו (Oreo), שקיבל את שמו בתחרות אינטרנטית בה השתתפו יותר מ-890,000 גולשים. רבקה רוויץ', עורכת דין מלוס אנג'לס ומי שהציעה את השם הזוכה, הסבירה ש"הוא פשוט היה כולו שחור ולבן ונראה כמו סנדביץ' אחד חמוד. מה גם שאוריאו זה יפה ביוונית, ולדעתי מדובר בחיות היפות ביותר בעולם".
שאר הגורים נקראים סי יי, יואן ראן, מיאו מיאו ושני התאומים - צ'נג שואנג וצ'נג דואי (זוגות במנדרינית). בבסיס השימור מקווים שכל השבעה יחזרו לטבע בהצלחה כשיגיעו לגיל המתאים וימשיכו את המורשת המפוארת של החיה הלאומית של סין. "שנת 2012 בהחלט נתנה דחיפה לגורי פנדה בצ'נגדו", סיכם ז'יהא.
בטבע חיים כיום רק 2,500 פרטים בוגרים וסין השקיעה מיליונים בניסיונות השימור. הפנדה הענק חי באזורים הרריים כמו סצ'ואן וטיבט וההצלחה היחידה שרשמה סין בתחום השימור היא במסגרת שיקום בשבי ובניסיון למנוע את היעלמותם, הקימה סין 11 מרכזים לרבייה ואסרה לצוד אותם.