תגלית נדירה בצפון-מזרח ארה"ב: חוקרים גילו ביערות מדינת מישיגן דוב קרמוד בפעם הראשונה בהיסטוריה. הטורף הלבן והנדיר נצפה באזור העיר לנסינג, כ-115 ק"מ מערבית לדטרויט, ותועד על ידי מצלמה מיוחדת שהוצבה במקום לצורך עונת הציד.
דוב קרמוד, המוכר גם בכינוי Spirit Bear (תרגום: דוב רוח. מלשון רוח רפאים), הוא בעצם תת-מין של הדוב האמריקאי השחור, אף על פי שגוון הפרווה שלו – שנע לרוב בין בלונדיני ללבן – מזכיר יותר את זה של דובי הקוטב. הוא נפוץ בעיקר באיים בחלקו הצפוני של האוקיינוס השקט ומדינת בריטיש קולומביה, קנדה. על כן, נדיר מאוד לראות אותו בארה"ב, במרחק אלפי ק"מ משטח המחייה שלו.
Wildlife trail camera in the western U.P. captures images of first black bear with a blonde coat ever confirmed in Michigan. https://t.co/bEBey89hLk
— MLive (@MLive) September 16, 2022
לין רוג'רס, מומחה מהמרכז הצפון אמריקאי לחקר הדוב, התייחס לתמונות הנדירות וציין שאחת הסיבות שדובי הקרמוד נדירים כל כך היא בגלל הגנטיקה שלהם. "מדובר בתת-מין בעל גן רצסיבי משני הצדדים", ציין. "באזור מישיגן יש כמה תתי-מינים של דובים שחורים ומהבחינה הזו, זה אפילו עוד יותר נדיר לראות קומבינציה גנטית כזו. למעשה, זאת תגלית של אחד למיליון".
קודי נורטון, מומחה לטורפים מהמשרד להגנת הסביבה במדינת מישיגן, ציין שהוא ישמח לקבל דגימה גנטית של בעל החיים כדי לגלות עליו פרטים נוספים. "זאת חיה יפהפייה", ציין. "הייתי עושה הכל כדי לראות את הדוב במו עיניי. אם מישהו באמת הצליח להגיע אליו, הייתי שמח לקחת דגימה כדי לברר אם הוא מאותו תת-מין שנפוץ בבריטיש קולומביה – או שמא מדובר במוטציה אחרת".
בארה"ב, ובמדינת מישיגן בפרט, אין חוקים שאוסרים על ציד דובי קרמוד בניגוד לבריטיש קולומביה ואזורים אחרים במערב קנדה. תת-המין אמנם לא מוגדר בסכנת הכחדה, אך ישנם מעט מאוד פרטים שהם לבנים לחלוטין. מומחים טוענים שרוב דובי הקרמוד שמצויים באמריקה הצפונית הם למעשה שחורים ומספר הפרטים הלבנים עומד על 500 לכל היותר. כמו כן, הם מהווים חלק משמעותי בפולקלור של תרבויות ילידיות בסביבה.