כריש נדיר נראה לראשונה מול חופיה המזרחיים של יבשת אפריקה – לפני שנמכר לסוחרים בשוק בעבור כמה דולרים. בתיעוד אפשר לראות את גופת הכריש שרועה על חופי זנזיבר, טנזניה, כמה רגעים אחרי שדייג מקומי תפס אותו. בהמשך, הוא זוהה בתור כריש גדול-פה.
לא הרבה ידוע על אורח החיים של הכריש הנדיר, שהתגלה לראשונה בשנת 1976 מול חופי הוואי לאחר שהסתבך בעוגן של כלי שיט של חיל הים האמריקאי. הכריש נצפה מאז בין היתר מול חופיה המערביים של יבשת אפריקה – ספציפית ליבריה, גבון, סנגל ומאוריטניה – וגם מול חופי דרום אפריקה. אולם, בעל החיים נפוץ גם באוקיינוסים אחרים בחלקו הדרומי של כדור הארץ, כך לפי ההערכות.
כריש גדול-פה הוא בין מיני הכרישים הגדולים ביותר העולם. רק 63 פרטים נצפו או נתפסו מאז שבעל החיים התגלה לראשונה, ורובם נמדדו באורך של קצת יותר מ-5 מטרים והגיעו למשקל של 1,000 ק"ג. אולם, מומחים סבורים שכריש גדול-פה יכול להגיע גם לאורך של 7 מטרים.
תיעוד של הכריש שנתפס מול חופי זנזיבר פורסמו בכתב העת הזואולוגי Zootaxa. הגווייה נלקחה מאוחר יותר לשוק באי פמבּה – ששוכן צפונית לזנזיבר – ונמכרה לסוחרים בעבור 43 אלף שילינג טזמני (כ-17 דולר). לפי החברה לשימור חיות-בר (WCS), זאת הפעם הראשונה שכריש גדול פה נראה מול חופיה המזרחיים של יבשת אפריקה.