סגר הוטל על מחוז ברווארד, ששוכן צפונית למיאמי, לאחר שגילו במקום התפרצות של חלזונות אפריקאים ענקיים. הידיעה פורסמה על ידי דוברות משרד החקלאות בפלורידה לאחר שתושבי העיר מיראמאר מצאו פרטים של הרכיכה העצומה.

חשוב להבהיר שלא מדובר בסגר כמו בתקופת הקורונה. למעשה, הסגר תקף רק לזבל אורגני, צמחים וחפצים אחרים שהחלזונות אולי הטילו בהם את הביצים שלהם (כגון קומפוסט, עציצים ישנים, חומרי בניין ועוד). המטרה היא למנוע את התפשטות הרכיכה שיכולה לגרום נזק רב לחקלאות ותשתיות.

חילזון אפריקאי ענק הוא רכיכה שמסוגלת להגיע לאורך של יותר מ-20 ס"מ ונחשבת מין פולש בארה"ב. בעל החיים מסוגל לזלול חול, אבנים ויותר מ-500 סוגים של צמחים. כמו כן, הוא אוכל אפילו בטון – המשמש מקור לסידן לצורך חיזוק הקונכייה שלו. מעבר לזה, החילזון נודע גם ביכולת שלו להפיץ מחלות בקרב בני אדם כמו דלקת קרום המוח (מנינגיטיס). כיום חל איסור להחזיק חילזון אפריקאי ענק כחיית מחמד ללא היתר מיוחד.

תושבי מיראמאר תיארו מאז את הבהלה שלהם כשגילו לראשונה על הרכיכות העצומות. "נבהלתי כשראיתי אותם בפעם הראשונה. הם מאוד גדולים ולא הבנתי מאיפה הם הגיעו", סיפרה ויויאן, תושבת העיר, לערוץ החדשות 7News. "בהתחלה פשוט חשבתי שזה חילזון ענק. לא הייתי מודעת לזה שהוא עשוי להפיץ מחלות".

קיוואנה ג'ונס, תושבת אחרת, סיפרה שדרכה על אחד בטעות ונבהלה מאוד. "לא הבנתי מה זה וכשהסתובבתי, ראיתי שהם בכל מקום", סיפרה. "שמעתי שהם מפיצים מחלות ואני מודאגת. יש לי כלב בבית, יש לי ילדים ושכן מבוגר שאני שומרת עליו. זה מטריד אותי".

זו לא הפעם הראשונה בשנים האחרונות שמשרד החקלאות בפלורידה הטיל סגר על מחוז בגלל התפרצות של חלזונות אפריקאים ענקיים. ביולי של השנה שעברה הוטל סגר על העיר פּורט ריצ'י אחרי שתושבים גילו בה את הרכיכה המאסיבית. מאז הסגר הורחב לכל מחוז פסקו, ששוכן צפונית לעיר טמפה.