תעלומה בחופי טסמניה: להקה של יותר מתריסר לווייתנים המצויים על סף סכנת הכחדה נמצאו מתים על חופי קינג איילנד, צפונית לאי המרכזי – ומומחים לא מבינים למה. גורמים המעורים בפרטי התקרית ציינו שעד כה נספרו 14 גוויות של לווייתנים זכרים ממין ראשתן גדול-ראש – המוכר גם בתור לווייתן זרע. למרות זאת, טייסים הוזעקו לבצע גיחות באזור כדי לוודא שאין גופות של פרטים נוספים.

ונסה פריוטה, מומחית לחיות בר המתגוררת באזור, הודיעה לחברת החדשות האוסטרלית ABC כי כבר התחילו לתחקר את התקרית הטרגית. לטענתה, זו לא הפעם הראשונה שאירוע כזה קורה באזור, ונכון לעכשיו אף אחד לא מסוגל להסביר למה.

"זאת תעלומה מוחלטת", ציינה פריוטה. "אנחנו פשוט לא מבינים למה זה קורה כל הזמן. זו למעשה שאלת מיליון הדולר בכל פעם שאנחנו מוצאים גופות של בעלי חיים שנשטפו מן הים".

זו לא הפעם הראשונה שמספר רב של בעלי חיים נשטפו אל חופי קינג איילנד, השוכן בין טסמניה וחופיה הדרומיים של אוסטרליה. בשנת 2020, יותר מ-380 דולפינים מסוג גלובי שחור (נתב) נמצאו מתים על חופי האי, וגם אז חוקרים לא הצליחו להבין למה.

פריוטה ציינה שאחת הסברות הרווחות היא שיש באזור זרמים רבים שמצטלבים עם אזורים רדודים שסמוכים לחופי האי. באשר למקרה הספציפי של הראשתנים, היא טענה שייתכן שהאירוע קרה בגלל טעות בניווט של מנהיג הלהקה – שגרמה לכל השאר להיתקע על החוף יחד איתו.

ברשויות המקומיות פרסמו בינתיים כי הוחלט להשאיר את הגוויות במקום בגלל הקושי להביא כלים הנדסיים לאזור. מומחים ציינו שתהליך ההירקבות יכול לקחת חודשים ארוכים ועשוי להיות מסוכן לבני אדם, כיוון שבעלי החיים יכולים לשאת מחלות. מעבר לזה, שרידי הגופות עלולות למשוך כרישים וטורפים אחרים לאזור, ולכן גולשים ושחיינים התבקשו לשמור מרחק מהמקום.