העיירה טומבסטון באריזונה (ארה"ב) מזוהה בעיקר עם ווייאט ארפ וסיפורי המערב הפרוע, אבל יש לאזור גם סיפור מסתורי הרבה יותר. לפי המיתוס, יצור מעופף הדומה לפטרודקטיל, שזכה לכינוי ת'אנדרבירד, נורה למוות במדבר בדרום ארה"ב על ידי תושבים בחודש אפריל בשנת 1890.
התמונה המתפוררת הזו, שמציגה יצור מכונף ענק שכוב על הרצפה כשמעליו רוכנים חבורת גברים קשוחים, מסתובבת כבר שנים רבות ונודעת בתור "תמונת הת'אנדרבירד". אין עדויות הקושרות אותה למיתוס ישירות, או עדויות לאמינותה, אך לפי הסיפורים זו העדות היחידה לאירוע ההוא.
לפי המיתוס, שני בוקרים הבחינו ביצור המעופף העצום בעת שהלכו במדבריות אריזונה. אורך גופו היה כ-28 מטרים ומוטת הכנפיים שלו התפרשה לאורך של כ-48 מטרים. הוא היה נטול נוצות ועורו היה חלק כמו של עטלף. היו לו שתי רגליים עם טפרים ופנים שדמו לתנין.
רוצים עוד הרבה סיפורים מעניינים, משעשעים, מרגשים ומטורפים? תנו לייק בפייסבוק
הבוקרים עקבו אחריו רכובים עד שהסוסים שלהם היו מפוחדים מכדי להמשיך ולאחר מכן השניים המשיכו את המרדף ברגל. לפי הסיפור, היצור המריא ונחת לסירוגין עד שלבסוף השניים הצליחו לירות עליו כמה פעמים עם הרובים שלהם והרגו אותו.
לפי המיתוס, השניים הסירו חתיכה מהכנף של היצור והביאו אותה לעיירה, ולפי השמועות הסיפור פורסם באפריל 1892 בעיתון המקומי של טומבסטון והתמונה של הציפור הענקית הייתה תלויה במשרדי העיתון.
במשך שנים ניסו חובבי קריפטוזואולוגיה (חקר יצורים מיתולוגיים) למצוא את הגיליון המדובר ללא הצלחה ואחת הבעיות המרכזיות בתמונה היא שלפי המיתוס, היצור נורה למוות על ידי שני גברים ואילו בתמונה רואים שישה.
קשה להאמין שיצור פרה-היסטורי שוטט בחופשיות בארה"ב רק לפני 123, אבל מאחר וכל כך הרבה פרטים חסרים, אפשר רק לתהות האם מדובר במתיחה או באירוע היסטורי ייחודי שבעולם נטול אינטרנט נשכח ללא תיעוד מתאים.
(מקור)