היום ה-5 בדצמבר, הוא יום "יו וויליאמס, האיש שלא טובע". כלומר אולי, כנראה, אין לדעת. אבל אם זה אמיתי, זה לחלוטין צירוף המקרים המדהים והמצמרר בהיסטוריה האנושית, שכנראה אין לו שום מוסר השכל חוץ מזה שאם אתה ימאי, כדאי מאוד שיקראו לך יו וויליאמס.
האגדה האורבנית מספרת על טביעתן של שלוש ספינות במצר מנאי שמפריד בין ויילס לאי אנגלסי, ונחשב לאזור שיט מסוכן שבו טבעו ספינות רבות - ולשלוש מהספינות הללו נוספו שני צירופי מקרים שאין להם שום הסבר. הראשון הוא שכולן טבעו בשנים שונות אך באותו היום: ה-5 בדצמבר. הראשונה טבעה ב-5 בדצמבר 1664 וכל 81 נוסעיה ניספו פרט לאחד. ב-5 בדצמבר 1785 טבעה ספינה שנייה וכל 60 נוסעיה ניספו, שוב פרט לאחד. ב-5 בדצמבר 1820 צללה למעמקים ספינה נוספת, והפעם כל 25 נוסעיה טבעו פרט לאחד. לאדם היחיד שניצל בכל פעם היה תמיד אותו שם: יו וויליאמס.
אם גם לכם זה נשמע מופרך מדי, או ששמעתם את הסיפור מדהים הזה בעבר בגרסאות שונות – כנראה שמדובר באגדה אורבנית ותו לא. גרסה של הסיפור מופיעה בספר שנקרא "ספר הקליף של צפון ויילס", שיצא לאור לראשונה ב-1851. הוא נבדל מהגרסה הפופולרית בכך שהספינה האחרונה אכן טובעת, ואכן הניצול היחיד הוא אדם בשם יו וויליאמס, אך תאריך הטביעה הוא ה-5 באוגוסט 1820. הספר אף מרחיב את האגדה ומספר על ספינה נוספת שטבעה באותו מצר מקולל, ב-20 במאי 1842. כל 15 הנוסעים ניספו פרט לאחד, אך במקרה הזה שמו של הניצול היה ריצ'רד תומס.
יש תיעוד רשמי של סיפור הטביעה מ-1785 בספר “North Wales, including its scenery, Antiquities and Customs” שכתב הכומר וויליאם בינגלי בשנת 1804. שם הוא כותב על ספינה שטבעה ב-5 בדצמבר 1785, ושאדם בשם יו וויליאמס היה הניצול היחיד.
מקרה נוסף שהתרחש כביכול הוא של ספינת דיג בריטית שעלתה על מוקש גרמני ב-10 ביולי 1940. רק שני גברים שרדו, גבר אחד ואחיינו. איך קראו לשניהם? נכון, יו וויליאמס. עכשיו, ננסה להיזכר בכמה כללים שלמדנו בקורס "הסיפור העממי: מסיפורי המקרא ועד לאגדות אורבניות": הכלל הראשון בזיהוי של אגדה, ולא סיפור היסטורי שקרה באמת, הוא קיומן של מספר גרסאות לאותו סיפור. כמו במקרה שלנו, מדובר בסימן מובהק שהסיפור עבר מאוזן לאוזן במשך דורות, והשתנה בהתאם לתקופה ולמקום בו סופר.
עדיין, נשמח להמשיך לחגוג את יום "יו וויליאמס, האיש שלא טובע", קרה או לא קרה. העיקר המסר הבעייתי: צריך להיוולד עם השם הנכון בחיים האלה.
(מקור)